Однако всякий, кто знает Писание, ответит, что Сам Иисус сказал, что вернется, «в который час не думаете» (Лк. 12:40). Впрочем, должен признать, это очередное предсказание привлекло мое внимание. Я так часто увлекаюсь круговоротом жизни, что начинаю жить так, словно возвращение Господа произойдет еще очень нескоро. А ведь это может случиться в любую минуту. Нашумевшее предсказание, несмотря на очевидную неправильность, напомнило мне о важности быть готовым на всякое время.

Порой, размышляя о готовности ко Второму пришествию, мы сосредотачиваемся на том, чего не должны делать. Однако на самом деле быть готовым – значит очищать себя и все больше уподобляться Спасителю, чтобы быть Ему угодными, когда Он придет за нами (1 Ин. 3:2-3). Господь учил, что мы готовы к Его приходу, если исполняем Его волю (Лк. 12:47). Какими будут наши чувства и мысли, когда все произойдет по-настоящему?

Павел также понимал важность уроков истории. Он предупреждал о серьезности последствий неверных решений, вспоминая повествование о путешествии сынов Израилевых по пустыне, которое было следствием их отказа вступить в обетованную землю (Чис. 14). Он пишет коринфянам: «Все это происходило с ними как образы; а описано в наставление нам, достигшим последних веков» (1 Кор. 10:11).

Бог даровал нам Библию отчасти и для того, чтобы мы могли извлечь важные уроки из истории Его народа. В ней содержатся примеры и предупреждения, могущие уберечь нас от роковых ошибок и направить к небесной мудрости. Вопрос лишь в том, усвоим мы эти уроки или повторим те же ошибки, пожав такие же печальные плоды.

Долгие годы я надеялась, что стих из псалма станет для меня верным обетованием: «Он исполнит желания сердца твоего» (Пс. 36:4). Но Бог не всегда совершает то, чего желает наше сердце, поэтому оно порой наполняется невыразимой грустью. Ваша жизнь, возможно, тоже сложилась не так, как вам хотелось. Некоторые мысли из упомянутого псалма могут оказаться полезными в этом случае.
Мы узнаем из него, что неисполненные желания не должны лишать нас радости. Когда мы глубже познаем Бога, Он становится источником утешения и умиротворения.

«Предай Господу путь твой» (Пс. 36:5). Слово «предай» означает «возложи». Учитель Библии Герберт Локьер пишет: «Возложи свой путь на Господа, словно бремя, которого ты не можешь нести, на плечи того, кто сильнее тебя».

«Уповай на Него» (Пс. 36:5). Всецело доверяясь Богу, мы можем «утешаться» Им (Пс. 36:4), потому что Он пошлет нам в жизни самое лучшее.

В Евангелии от Иоанна рассказывается о беседе Спасителя с учениками во время последней вечери. Петр спросил: «Господи! Куда Ты идешь?» Иисус ответил: «Куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною» (Ин. 13:36). Вскоре после этого, обращаясь к Петру (впрочем, имея в виду и других апостолов), Он продолжил: «В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: “Я иду приготовить место вам”. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Ин. 14:2-3).

Небо – место встречи большой семьи из всех племен и народов, но это также и дом вашего Отца. В этом доме есть место, приготовленное специально для вас.

Когда вы войдете в небесный дом и Господь откроет перед вами двери, вы почувствуете себя дома.

Павел должен был противостать Петру по вопросу о благодати (Гал. 2:11-16). Тот вначале свободно общался с язычниками, но когда в Антиохию пришли иудаисты, считавшие, что для спасения нужно не только верить во Христа, но и исполнять Моисеев закон, стал избегать дружбы с ними. Узнав о таком лицемерии, Павел в любви, но и со страстью противостал Петру и обличил его в лояльности к законничеству, неспособному изменить сердце. Он дерзновенно напомнил своему «старшему брату», что благодать ведет к свободе от греха и послушанию Богу от сердца, а не по своду правил.

Начинать такие беседы непросто, но они способствуют чистоте и единству. Это наша обязанность перед своими по вере, а Святой Дух поможет нам ее исполнить.

Что-то подобное может происходить с нашим взглядом на Бога. Некоторые видят Его лучше «с близкого расстояния», когда думают о Его присутствии в ежедневной жизни. Другие лучше различают Его «издали», превыше всего, что мы можем представить, царствующего во вселенной с властью и величием.

Люди не сходятся во мнениях, какой взгляд лучше, но Библия, подобно корректирующим очкам, помогает достичь гармонии. Давид представляет оба взгляда в псалме 144: «Близок Господь ко всем призывающим Его, ко всем призывающим Его в истине» (Пс. 144:18) и «Велик Господь и достохвален, и величие Его неисследимо» (Пс. 144:3).

Как замечательно, что наш Небесный Отец близок к нам настолько, что слышит каждую молитву, и так велик, что справится с любой нуждой.

Я вспоминаю об этом, когда встречаюсь с пасторами небольших церквей в удаленных районах. Многие из них чувствуют себя одинокими и забытыми. Как следствие, накапливается усталость и уныние, доставлять животворящую воду стаду становится все труднее. Мне нравится рассказывать им о старом ветряке и важности ежедневного обращения к Господу и Его Слову, источнику живой воды.

То, что справедливо в отношении пастырей, верно и для всех нас. Служение Богу проистекает из сердца. Иисус сказал: «Кто верует в Меня, у того… из чрева потекут реки воды живой» (Ин. 7:38). Только если Бог проговорит к нам изнутри, мы сможем коснуться сердец других людей. Будем же обращаться к источнику Его благодати каждый день.

Катарина вставала в четыре утра, чтобы заниматься хозяйством. По этой причине Лютер называл ее «утренней звездой Виттенберга». Особенной ее любовью пользовались огород и цветник. Кроме того, она занималась ведением всех домашних дел и заведовала имуществом. Со временем чета обзавелась шестью детьми, домашний очаг стал для Катарины школой воспитания характера. Ее энергичная деятельность и забота о семье сделали ее влиятельной женщиной в обществе.

Во всем этом она напоминает добродетельную женщину из книги Притчей. Та тоже просыпалась «еще ночью», чтобы раздать «пищу в доме своем и урочное служанкам своим» (Притчи 31:15). Она также наблюдала «за хозяйством в доме своем» и не ела «хлеба праздности» (Притчи 31:27).

На таких добрых примерах и мы можем научиться любви, усердию и страху Господню, важнейшим качествам всякой добродетельной женщины.

Псалом 106 также повествует о людях, попавших в шторм. Носимые волнами, они «восходят до небес, нисходят до бездны», вследствие чего «душа их истаевает в бедствии» (Пс. 106:26). В отчаянии моряки посылают сигнал SOS Богу, Который и отвечает, успокаивая море и выводя их к желанной пристани (Пс. 106:28-30).

Попадая в отчаянные обстоятельства, мы склонны искать помощи и утешения у других. Однако они находятся в той же лодке, что и мы, затерявшиеся в океане жизни. Только Бог превыше всего, всевластный и неизменный, достаточно сильный, чтобы успокоить любую бурю (Пс. 106:24-25, 29). У вас проблемы? Воззовите к Нему!

Мы можем явить им любовь Небесного Отца, заботясь об их нуждах. Соломон писал: «Кто теснит бедного, тот хулит Творца его; чтущий же Его благотворит нуждающемуся» (Притч. 14:31). Мы можем благотворить нуждающимся, участвуя в различных мероприятиях, помогая искать работу, материально поддерживая строительство колодцев в засушливых районах, собирая одежду или пищу для неблагополучных регионов и, наконец, просто помогая соседям, живущим беднее нас.

Принятие такой ответственности чтит Бога и отражает Его заботу о нуждающихся. А те, кому мы поможем, станут восприимчивее к вести о кресте, увидев его силу в действии.