Рейчел три года ходила по церквам, пока не нашла группу по изучению Библии, которая дала ей то, чего она не могла найти в обычных церковных собраниях, – чувство общности. Рейчел глухая. По всему миру подобные ей люди сталкиваются с такими же трудностями. Домашняя церковь, в которой оказалась Рейчел, создает атмосферу единства для слабослышащих. Участники смотрят богослужение для глухих в YouTube, обсуждают увиденное, а затем делят угощение. Эта небольшая группа стала для Рейчел духовной семьей, о которой она всегда мечтала.
После того как в 2024 году наводнение практически разрушило небольшой городок, пастор местной церкви заметил вдохновляющую закономерность. Когда возникала какая-либо нужда, ответ вскоре приходил сам собой. Нужно зарядить телефоны? Вдруг подъезжает человек с генератором и устраивает станцию зарядки рядом с церковью. Требуется питьевая вода? Неожиданно прибывает несколько десятков упаковок с бутылками.
По утрам мой муж включает на телефоне свой любимый гимн «Душа моя утверждена». В стихах описывается надежда на Бога посреди жизненных бурь. Дэн поет вместе с исполнителем, как бушуют волны и как сильны порывы ветра, но они не могут нам повредить, потому что нас держит Бог.
Когда Лам Вай Чан переезжал из своего родного Сингапура, чтобы стать пастором в Японии, ему было не по себе. В церкви не набралось и двадцати человек. Япония известна как «кладбище миссионеров», христиан в ней лишь около одного процента населения, и многие церкви пустуют. Лам чувствовал себя так, «словно принял руководство тонущим кораблем». Но, молясь, он получил ответ от Бога: доверь Мне свою церковь.
Осматривая выжженный пожаром район, ландшафтный архитектор Дуглас Кент наткнулся на поразительное зрелище: рядом со сгоревшими машинами и обугленными зданиями стояли живые, зеленые деревья. Многие из них были покрыты пышной листвой, стволы и ветви остались практически неповрежденными. Как такое возможно? Оказалось, в этой местности было две исключительно влажные зимы. Почва пропиталась водой, которую мощные корни деревьев в изобилии доставляли к ветвям и листьям. Поэтому во время пожара они оказались огнеупорными. «Я понял, – прокомментировал Кент, – что нужно иметь хорошие корни. Тогда вы выживете».
На футбольном поле школьная команда моего внука вела наступление на ворота противника. Игра в нападении была их страстью. Однако после каждого гола тренер призывал их поскорее выстраивать защиту, что они делали неохотно. Все хотели забивать, но никто не спешил становиться в оборону.
Лиллиан Колон, воспитанница приюта, обошла на конкурсе четыреста танцоров и была зачислена в знаменитую танцевальную труппу. С ней она выступала до сорока с лишним лет. Коллектив восхищал зрителей идеально синхронизированной хореографией. Сейчас Лиллиан уже семьдесят. Она занимается преподаванием танцев и передает ученикам главный урок: работать нужно вместе. «На сцене и вне ее наши жизни тесно переплетены, – говорит она. – И мы все живем лучше, когда поддерживаем друг друга».
Счет за коммунальные услуги составил сто долларов – гораздо больше, чем обычно платила Лоретта. «Господь усмотрит», – сказала она сыну. В тот же день пришло сообщение от младшего брата: «Лоретта, ты столько раз меня поддерживала! Я хочу тебя поблагодарить. Жди посылку». После обеда она получила подарочную карту на сто долларов! Чудо? Возможно, не для всех. Но для Лоретты это «совпадение» было действительно чудесным. Она уверена, что таким способом живой Бог проявил Свою заботу о ней.
Чтобы стать юристом, Макс должен был сдать изнурительный трехдневный экзамен. Он сдавал его не один и не два, а целых сорок восемь раз, прежде чем преодолел это испытание. Зачем? Он хотел защищать обездоленных в своем городе. Между первой и последней попыткой прошло двадцать пять лет. Макс и его жена вырастили семерых детей. Когда Макс принял присягу, судья сказал: «Три слова о Максе: настойчивость, настойчивость, настойчивость».
Когда Питер Турчи видит карту, он ищет в ней приключения. «Попросить карту, – говорит он, – значит попросить рассказать историю». Я ухватилась за эту идею, когда готовилась вести рождественский урок в воскресной школе по теме «Вера волхвов». Изучив карты, я узнала, что волхвы в поисках маленького Христа прошли около полутора тысяч километров. Путешествие, вероятно, заняло несколько месяцев. В конце концов они обнаружили не Младенца в яслях, а подросшего малыша, живущего в доме с родителями. Что они сделали, когда Его увидели? «Пав, поклонились Ему» (Мф. 2:11).