Счастливый конец
«Сюжет» Библии заканчивается во многом подобно тому, как и начинается. Разрушенные отношения между Богом и человеком восстановлены, проклятие, прозвучавшее в 3-й главе книги Бытие, снято. Заимствуя образы из Эдема, книга Откровение изображает реку и дерево жизни (Откр. 22:1-2). Однако вместо сада перед нами великий город, полный искупленных. Ни смерть, ни скорбь никогда не омрачат эту картину. Там наступит то, что теперь обычно называется «счастливый конец».
Альтернативный взгляд
В Индии мне довелось участвовать в богослужении вместе с пациентами лепрозория. Большинство методов лечения проказы было выработано врачами-миссионерами, согласившимися жить среди больных с опасностью для собственной жизни. В результате в местах, где жили прокаженные, появилось много церквей. В Мьянме я посещал сиротские приюты для больных СПИДом, где добровольцы-христиане старались восполнить недостаток родительской заботы для их обитателей. Самые воодушевляющие богослужения, которые я посетил, проходили в тюрьмах Чили и Перу. Среди падших и униженных, измученных судьбой и отверженных людьми пустило корни Божье Царство.
О, благодать
Джон Ньютон, призванный на службу в Королевский флот, был отчислен из его рядов за несоблюдение субординации и занялся работорговлей. Известный своей изощренностью в ругательствах и богохульствах, он работал на судне, перевозившем рабов, и в конце концов дослужился до капитана.
Уверенность в невидимом
Во время Второй мировой войны в немецком концлагере пленные американцы втайне от охраны смастерили радиоприемник. Однажды в новостях сообщили, что немецкое высшее командование подписало акт о капитуляции. Война закончилась. Но из-за разрыва связи лагерное начальство об этом не знало. Между тем заключенные, услышав радостную весть, принялись шумно ликовать. Три дня они пели, махали охранникам и обменивались шутками о своем положении. На четвертый день, проснувшись, они обнаружили, что немцы бежали. Ожидание закончилось.
Паранойя наоборот
Помню, как в 1991 году я смотрел телерепортаж о бескровной революции в Москве. Люди, выросшие при тоталитарном режиме, вдруг провозгласили: «Мы будем свободными!», вышли на улицы и остановили танки. Разительный контраст между лицами руководителей страны в Кремле и людей снаружи явственно показал, кто на самом деле боялся и кто был свободен.
Поверхность
Человек совмещает в себе две сущности: видимую и невидимую, еcтественную и сверхъестественную. Я вспомнил об этих двух мирах, когда отправился посмотреть кашалотов на побережье Новой Зеландии. Кит отдыхает на поверхности, затем несколько раз глубоко вздыхает, выпуская фонтан брызг, и погружается в глубину за кальмарами, своей главной добычей.
Боязливая рыба
Как оказалось, ухаживать за аквариумом с соленой водой – непростая задача. Нужно было содержать настоящую химическую лабораторию, чтобы следить за уровнем нитратов и содержанием аммиака. Я вводил в воду витамины, антибиотики, серные добавки и энзимы. Я фильтровал ее через стекловолокно и активированный уголь.
Не считается
Пьеса «Амадей» повествует о композиторе XVIII века, пытавшемся понять ход Божьих мыслей. Благочестивый Антонио Сальери имел великое желание творить бессмертную музыку, но не имел таланта. Он приходил в возмущение от того, что величайший в истории дар композиции был дан легкомысленному и проказливому Вольфгангу Амадею Моцарту.
Мы с папой
Мой друг решил соорудить из больших камней ступени к крыльцу. Его пятилетняя дочка стала проситься помочь. Поначалу он решил, что она хочет развлечь его песенкой. Но ей хотелось именно работать. Тогда он бережно поставил девочку перед собой, чтобы она поддерживала крохотными ручонками камни, которые он укладывал в ступени.
Важнейшая заповедь
Будучи спрошен законником, какая заповедь наибольшая в законе, Иисус ответил: «Возлюби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всем разумением твоим, и всей крепостью твоей» (Мк. 12:30). Эта заповедь – главное, чего ожидает от нас Бог.