Уверенная молитва
Несколько лет Ричард и Сьюзен пытались завести ребенка. Можно представить, как они обрадовались, когда Сьюзен наконец забеременела. Но проблемы со здоровьем мамы поставили жизнь малыша под угрозу. Ричард каждый вечер подолгу молился за жену и ребенка. Однажды он решил, что, наверное, не стоит прилагать столько усилий в молитве, ведь Бог обещал обо всем позаботиться. Но неделю спустя у Сьюзен случился выкидыш. Ричард впал в отчаяние. «Может быть, она потеряла ребенка, потому что я мало молился?» – думал он.
Божьи дети
Однажды я выступал на светской конференции для бездетных пар. Подавленные своим бесплодием, многие участники смотрели в свое будущее с отчаянием. Я тоже прошел этим путем и теперь старался их поддержать. «У вас может быть полная смысла жизнь и без того, чтобы быть родителями, – сказал я. – Вы удивительно и прекрасно созданы и можете найти для себя новую цель».
Наше настоящее «я»
В старом альбоме моих родителей есть фотография мальчика. У него круглое лицо, веснушки и прямые светлые волосы. Он любит мультфильмы, терпеть не может авокадо и владеет кассетой с записью группы Abba. В том же альбоме есть фотографии подростка. Лицо у него не круглое, а вытянутое и без веснушек, волосы не прямые, а волнистые. Он любит авокадо, предпочитает мультфильмам кино и никогда не признается, что хранил запись Abba. Мальчик и подросток немного похожи. Однако у них разные зубы, кожа, телосложение. И все же оба они – это я. Этот парадокс приводил в недоумение философов. Если мы меняемся в течение жизни, то кто мы настоящие?
Вина и прощение
Антрополог Дональд Браун в своей книге «Человеческие универсалии» перечисляет четыреста особенностей поведения, которые он считает общими для всего человечества. В список входят игрушки, шутки, танцы, пословицы, страх перед змеями и связывание предметов веревками. Также он считает, что во всех культурах есть концепции добра и зла, в соответствии с которыми щедрость восхваляется, обещания ценятся, а подлость и убийство осуждаются. Где бы мы ни жили, у нас есть совесть.
Наблюдение за природой
Недавно мы с другом прошлись по моим любимым местам. Взобрались на продуваемый всеми ветрами холм, пересекли луг со множеством полевых цветов, прошлись по сосновому бору и спустились в долину, где решили передохнуть. Облака неспешно тянулись у нас над головами. Неподалеку журчал ручей. Птицы распевали свои песни. Мы с Джейсоном тихо стояли минут пятнадцать, наполняясь всем этим.
Сначала молоко
В VII веке современная Великобритания представляла из себя несколько разрозненных и часто воюющих между собой королевств. Но однажды один из королей, Освальд Нортумбрийский, обратился ко Христу и пригласил миссионера проповедовать Евангелие на своей земле. Приехал человек по имени Корман, однако дело не заладилось. Найдя англичан «упрямыми», «дикими» и невосприимчивыми к проповеди, разочарованный Корман вернулся домой.
Трудные люди
Люси Уорсли – английский историк и телеведущая. Как и большинство публичных личностей, она иногда получает оскорбительные письма. В ее случае основной повод – небольшой дефект речи: Люси картавит. Однажды какой-то зритель написал ей: «Люси, скажу прямо: постарайся исправить свою картавость или хотя бы убирай слова с “р” из своих сценариев. Невозможно смотреть твои передачи. Дико раздражает. Даррен».
Музыка из трущоб
Катюра – это небольшой район трущоб в Парагвае (Южная Америка). Его обитатели выживают в невероятной нищете за счет расположенной неподалеку свалки. Но в этих условиях возникло что-то прекрасное – оркестр!
Лицом к лицу со страхом
Уоррен переехал в небольшой городок, чтобы стать пастором местной церкви. Сначала его служение имело успех, но затем один из местных жителей озлобился на него. Этот человек сочинил историю, обвинив Уоррена в отвратительных поступках, и направил ее в местную газету. А еще он напечатал памфлеты со своей клеветой, чтобы разослать их жителям города по почте. Уоррен с женой начали усердно молиться. Если люди поверят лжи, их жизнь перевернется с ног на голову.
Запыхался
Недалеко от моего дома есть хозяйственный магазин с большой зеленой кнопкой в одном из отделов. Если поблизости нет консультанта, то вы нажимаете эту кнопку. Запускается таймер. Если вас не обслужат в течение минуты, вы получаете скидку на покупку.