Символизм смирны
Богоявление – это празднование события, воспетого в рождественской песне «Вот волхвы с востока идут». Считается, что в этот день языческие мудрецы посетили Младенца Иисуса. О них сложены разные легенды, например, что это были три царя из далеких восточных земель. Однако сомнительно, что они были царями. Волхвы определенно пришли не из Индии или Китая, и мы не знаем, сколько их было.
И восходит солнце
В первом полном романе Эрнеста Хемингуэя рассказывается о сильно пьющих друзьях, недавно переживших Первую мировую войну. Они покрыты шрамами в прямом и переносном смысле и пытаются заглушить боль попойками и развратом. Все глубоко несчастны.
Подчинение Христу
В 1951 году врач Иосифа Сталина посоветовал ему снизить нагрузку на организм, чтобы сохранить здоровье. В ответ правитель Советского Союза объявил врача шпионом и приказал его арестовать. Тиран, который насаждал ложь среди миллионов, не мог вынести правды и, как часто делал, устранил того, кто представил ему факты. Однако истина победила. Два года спустя Сталин умер.
Счастливые ботинки
Слишком поздно Том услышал леденящий душу щелчок под своим солдатским ботинком. Инстинктивно он отскочил в сторону. Но смертоносное устройство, скрытое в земле, не сдетонировало. Позже команда саперов обнаружила на этом месте сорок килограммов взрывчатки. Том носил ботинки, пока они не развалились. «Мои счастливые боты», – называл он их.
Чего бы ни стоило
Ронита росла в религиозной семье, но живых отношений с Богом у ее родных не было. Разговоры на духовные темы были сухими и отстраненными от реальной жизни. «Я молилась всеми положенными молитвами, – рассказывала она, – но была далека от Бога».
Кто я?
Кизомбо сидел у костра и размышлял над важными вопросами. «Чего я достиг?» – спрашивал он себя. Ответ был очевиден: «Ничего особенного». Он вернулся на свою малую родину и работал в школе, которую в глубоких джунглях основал его отец-христианин. Еще он пытался написать книгу об удивительной жизни своего отца, выжившего в двух гражданских войнах. «Кто я, чтобы все это делать?» – думал Кизомбо.
Все ответы
Дейл Эрнхардт описывает ужасный момент осознания, что его отца больше нет. Легендарный автогонщик Дейл Эрнхардт-старший разбился в конце гонки “Daytona 500”, в которой участвовал и его сын. «Из меня исходит звук, который я не могу воспроизвести, – сказал младший Эрнхардт. – Это вопль потрясения, горя и страха. А затем понимание: теперь мне придется все делать самому».
Весть пророков
Перед началом Кубка мира по бейсболу 1906 года спортивный обозреватель Хью Фуллертон опубликовал ошеломляющее предсказание. Он заявил, что команда “Chicago Cubs”, которой все предвещали победу, проиграет в первой и третьей игре, а выиграет только во второй. И еще во время четвертой игры будет дождь. Все сбылось. Затем в 1919 году аналитический талант подсказал Фуллертону, что некоторые участники уступили первенство в играх Кубка мира умышленно. Должно быть, их подкупили аферисты, хотевшие разбогатеть на ставках. Пресса высмеяла обозревателя, но он опять оказался прав!
Все потеряно
Большее невезение было трудно представить. Заработав приличную сумму на проектировании мостов, памятников и больших зданий, Сезар решил начать новое дело. Поэтому он продал свой бизнес и положил деньги в банк, планируя вскоре реинвестировать их. В этот короткий промежуток времени правительство его страны конфисковало все активы, хранящиеся на частных банковских счетах. В одно мгновение сбережения испарились.
Свидетели
В своем стихотворении «Свидетели» Генри Уодсворт Лонгфелло (1807–1882) описывает затонувший невольничий корабль. Рассказывая о «скелетах в цепях», Лонгфелло оплакивает бесчисленные безымянные жертвы рабства. Заключительная строфа гласит: