Исполненные обещания
В древности на Ближнем Востоке отношения между высокопоставленными лицами и их подчиненными регулировались так называемым заветом сюзерена. При заключении этого завета в жертву приносились животные, которых разрубали надвое. Затем части раскладывали в два ряда, чтобы между ними получился коридор. По нему и проходил сюзерен, провозглашая тем самым, что будет блюсти договор, а в случае нарушения согласен быть разрубленным на части, подобно этим животным.
Разговор об Иисусе
Бывший игрок Высшей лиги бейсбола Тони Граффанино рассказывает о своем миссионерском служении в одной из европейских стран. Каждый год его организация проводит там недельный бейсбольный лагерь. Помимо игры они предлагают участникам ежедневное изучение Библии. Несколько лет организаторы пытались найти аргументы, чтобы убедить своих подопечных в существовании Бога. За 13 лет служения только три человека решили последовать за Христом.
Свои люди
Несколько лет назад пастор Рей Стедман во время богослужения вышел за кафедру и прочел текст: «Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники – Царства Божия не наследуют. И такими были некоторые из вас» (1 Кор. 6:9-11).
Роль сердца
Наше сердце бьется со средней частотой 70–75 ударов в минуту. Оно весит чуть более 300 г, но перекачивает до 8 000 л крови по кровеносным сосудам протяженностью 100 000 км каждый день. За сутки сердце производит такое количество энергии, что грузовая машина может проехать на ней 30 километров. За жизнь этой энергии производится столько, что ее хватило бы, чтобы слетать на Луну и обратно. Если же сердце останавливается, человек почти сразу умирает.
Чья заслуга?
У Криса Лангана коэффициент интеллекта выше, чем у Эйнштейна. Мустафа Измаил накачал бицепсы обхватом 80 см и поднимает 300 кг. Билл Гейтс заработал миллиарды. Люди, обладающие исключительными возможностями или приобретениями, склонны думать о себе выше, чем следует. Впрочем, нет нужды быть особенно умным, сильным или богатым, чтобы жаждать похвалы. Однако всякая ли похвала обращена по адресу? Почесть, воздаваемая человеку, затрагивает важный вопрос: чья это заслуга?
Слезы благодарности
Однажды мы с женой оказались в церкви, где как раз совершалась Господня Вечеря, и притом не совсем обычным образом. Собравшихся пригласили выходить вперед, чтобы получить хлеб и чашу от одного из пасторов. Каждому из вышедших служитель говорил несколько слов о жертве Иисуса Христа за него. Это было весьма трогательное переживание. Вернувшись на свое место, я смотрел, как другие медленно и тихо проходили мимо. У многих, как и у меня самого, на глазах были слезы. В дальнейшем, беседуя, мы признались друг другу, что это были слезы благодарности.
Перемена
После смерти пионера компьютерных технологий Стива Джобса в 2011 году более миллиона человек со всего мира опубликовали в Интернете похвальные слова в его адрес. Общей темой стало то, как Джобс изменил их жизнь. Пользователи писали, что стали жить по-новому благодаря его инновациям и теперь хотят выразить свою признательность и печаль.
Древо покоя
Одинокое дерево на поле за окном долгое время представляло для меня загадку. Гектары леса были вырублены, чтобы на их месте раскинулось кукурузное поле. А одно дерево с высоко поднятыми к небу и широко распростертыми в стороны ветвями осталось нетронутым. Загадка разрешилась, когда я узнала, что дерево пощадили с определенной целью. Фермеры по традиции оставляют посреди поля одно дерево, чтобы во время летнего зноя отдыхать в его тени.
«Если хочешь»
Молли хотела, чтобы папа ей помог, но боялась попросить. Она знала, что, когда он работает за компьютером, ему нельзя мешать. «Он может рассердиться», – думала она, поэтому ничего ему не говорила.
Слишком поздно
Это случается почти в каждом семестре. Я сообщаю своему новому классу, что, для того чтобы успешно завершить курс, нужно выполнять письменные задания, а их немало. И все равно находятся те, которые не верят. На следующий после завершения семестра день они пишут мне страстные письма с объяснениями, почему они не выполнили требуемого. Я ненавижу делать это, однако вынужден отвечать им: «Сожалею, но теперь уже слишком поздно. Вы не сдали».