Равны перед Богом
Во время отпуска мы с женой по утрам катались на велосипедах. Один из маршрутов пролегал через богатый район, дома в котором стоили миллионы долларов. Мы видели там хозяев, выгуливавших собак, подобных нам велосипедистов, рабочих, воздвигавших новые дома и благоустраивавших территорию. Многообразие людей из всех слоев общества. И я вспомнил важный факт: по-настоящему мы не отличались друг от друга. Богатые и бедные. Высокооплачиваемые специалисты и рабочий класс. Знаменитые и неизвестные. Все мы на этой улице были одинаковы. «Богатый и бедный встречаются друг с другом: того и другого создал Господь» (Притч. 22:2). Независимо от различий мы все созданы по Божьему образу и подобию (Быт. 1:27).
Умение успокаиваться
Устав от постоянной «бомбардировки» сообщениями, изображениями и уведомлениями, я выключил телефон. Но через пять минут снова включил. Почему?
Победа над испытаниями
Анна росла в горе и нищете. Двое других детей в семье умерли. Сама она в пять лет из-за болезни глаз частично ослепла и не смогла научиться грамоте. Когда Анне было восемь лет, от туберкулеза умерла ее мать, после чего жестокий отец бросил троих детей на произвол судьбы. Младшего взяли к себе родственники, а Анну и ее брата Джимми отправили в Тьюксберийский приют, ветхую, переполненную богадельню. Несколько месяцев спустя Джимми умер.
Положитесь на Бога
В аквапарке мы с друзьями пытались пройти полосу препятствий из надувных платформ. Упругие, скользкие платформы было почти невозможно преодолеть. Карабкаясь по пандусам и мостикам, мы то и дело падали в воду. Пройдя часть маршрута и совершенно обессилев, моя подруга прислонилась к одной из «башен», чтобы перевести дух. Но та согнулась под ее весом, и подруга, кувыркаясь, полетела в воду.
Более чем достаточно
Бюджет Эллен был ограничен, поэтому она восприняла новость о рождественской премии с особенной радостью. О большем она и не мечтала, однако, положив деньги на счет, она получила еще один сюрприз. Банковский служащий сообщил, что в качестве подарка на Рождество банк погасил ее январский платеж по ипотеке. Теперь они с мужем могли оплатить другие счета и даже благословить кого-то рождественским подарком! Бог может дать нам намного больше, чем мы ожидаем.
Бог вас не забудет
В детстве я собирала почтовые марки. Когда об этом узнал мой дедушка, он начал откладывать для меня марки с писем, приходивших ему в офис. Каждый раз, когда я приходила в гости, дедушка давал мне конверт, полный красивых марок. «Я часто бываю занят, – сказал он мне однажды, – но никогда тебя не забываю».
Быть церковью
Во время пандемии COVID-19 Дэйв и Карла несколько месяцев провели без общения с церковью и почувствовали, как духовно ослабели. Они жаждали живого общения с верующими, но санитарные предписания ограничивали встречи. «Как трудно без церкви!» – написала мне Карла.
Предубеждения и Божья любовь
«Ты не такой, как я считал. Я думал, что буду тебя ненавидеть, но не могу». Слова молодого человека звучали грубовато, но на самом деле были попыткой сблизиться. Я учился в его стране, с которой у нас несколько десятков лет назад была война. Мы вместе обсуждали в группе разные вопросы, и было видно, что он сторонится меня. Я спросил, не обидел ли я его чем-либо. «Нет, – ответил он, – и в этом все дело. Мой дедушка погиб на войне с вами, и я ненавидел вашу страну и ваш народ. Но теперь вижу, что у нас много общего, и это удивительно. Наверное, мы можем подружиться».
Отдавать как Христос
Знаменитый американский писатель О. Генри, написавший в 1905 году свою любимую многими рождественскую новеллу «Дары волхвов», сам в то время переживал серьезные личные проблемы. Однако, несмотря на это, он создал вдохновляющую историю о жертвенности – черте характера, которая делает нас похожими на Христа. В новелле обедневшие супруги дарят друг другу подарки на Рождество. Жена продает свои роскошные каштановые локоны, чтобы купить золотую цепочку для карманных часов своему мужу. А муж в это время продает часы, чтобы купить дорогой набор гребней для прекрасных волос жены.
Святой Николай
Человек, которого мы знаем как святого Николая, родился примерно в 270 г. по Р.Х. в богатой греческой семье. Родители мальчика рано умерли, и он жил со своим дядей, который любил его и учил Божьему Слову. Предание гласит, что когда Николай уже был юношей, он услышал о трех сестрах, у которых не было приданого для замужества, да и средства к существованию подходили к концу. Следуя учению Христа, он подарил каждой сестре по кошельку золота из своего наследства. В течение многих лет Николай кормил голодных и заботился о нуждающихся. Среди христиан на многие века сохранилась память о его щедрости. Кроме того, он стал прототипом известного во всем мире сказочного персонажа Санта-Клауса.