Что-то с громким стуком ударилось в окно класса, где я преподавал. Ученики испуганно повскакивали с мест. Через несколько секунд удар повторился. Оказалось, это птица на полной скорости врезалась в стекло, отскакивала, разгонялась и снова повторяла свой смертельный трюк. Позже я прочитал, что ежегодно только в Великобритании таким жутковатым образом погибает примерно тридцать миллионов птиц. Это происходит, когда они видят в отражении растительность и летят к ней, думая, что там можно чем-то поживиться или найти материал для гнезда. Иногда они видят собственное отражение и принимают его за соперника, которого нужно прогнать. Птицы уверены, что видят все ясно, но на самом деле заблуждаются.
Эсбон Камау, водитель такси Uber, подвозил шестнадцатилетнего юношу, который собирался купить мотоцикл в качестве подарка от отца. Они прибыли на место, пассажир вышел, а через несколько минут Эсбон заметил, что тот оставил на заднем сиденье сумку. Внутри было восемь тысяч долларов – деньги на мотоцикл. Таксист тут же связался с оператором, чтобы тот помог найти пассажира. Вскоре он уже вручал сумку благодарному юноше. «Жить надо честно, – говорит Эсбон, – и не позволять эгоизму взять верх».
Пятидесятитонная самка горбатого кита заплыла в рыболовные сети у побережья Калифорнии. Сотни метров снастей и центнеры крабовых ловушек обвились вокруг ее тела плотным клубком. Бедняге с трудом удавалось удерживаться на поверхности. На помощь пришли четыре дайвера. Целый час они резали прочные снасти – опасная работа, ведь один взмах огромного хвоста мог стоить им жизни. Наконец, кит был освобожден. Вместо того чтобы сразу уплыть, он подплыл к дайверам и мягко коснулся каждого. «Я думаю, она нас поблагодарила», – сказал один из спасателей.
Двадцать первого ноября 1915 года надежды сэра Эрнеста Шеклтона и двадцати семи членов его команды отправились на дно вместе с их кораблем «Endurance», затонувшим среди антарктических льдов. Люди оказались в тысячах километров от дома. Впоследствии они вспоминали о том, что помогло им выжить. Среди прочего упоминалось банджо, принадлежавшее Леонардо Хасси, метеорологу экспедиции. «Это важнейшее лекарство для духа, – сказал Шеклтон Хасси, – оно нам очень поможет». В своих дневниках моряки говорили о силе музыки Хасси. Один из них даже назвал банджо «незаменимым».
Когда в 2021 году талибы захватили власть в Афганистане, десятки тысяч людей оказались в западне без возможности спастись. Многие впали в отчаяние. Но другие начали действовать, включая одного молодого человека, который запустил кампанию в Instagram и собрал более девяти миллионов долларов на чартерные рейсы по эвакуации. «Мы оставили политические разногласия и объединились ради спасения людей», – сказал он журналистам.
В XVIII веке в Европе у всех на слуху было имя английского глазного хирурга Джона Тейлора. Он лечил многих знаменитостей и даже стал личным глазным врачом короля Георга II. Тейлор много путешествовал, устраивал медицинские представления, обещая прямо-таки чудодейственные исцеления, и часто сбегал из городов под покровом ночи с сумками, набитыми деньгами. На самом деле Тейлор был шарлатаном и, возможно, ослепил сотни пациентов. История помнит его не как светило медицины, а как обманщика, уничтожившего зрение двух величайших композиторов столетия: Баха и Генделя.
Случайная белка перегрызла электрический кабель 9 декабря 1987 года, после чего огромная финансовая машина NASDAQ замигала, зашипела и погасла. Представители крупнейших мировых корпораций стояли, опустив руки. Экономисты всего мира почти полтора часа с тревогой наблюдали за происходящим. И все из-за мелкого мохнатого грызуна.
Когда в стране началась гражданская война, одного мужчину призвали на военную службу. Однако он не хотел участвовать в кровопролитии и решил бежать. Ему удалось сесть на самолет и улететь, но, оказавшись в аэропорту другой страны, он застрял там из-за отсутствия надлежащей визы. В течение нескольких месяцев сотрудники аэропорта приносили ему еду, а он бродил по терминалам, вязал шарфы и надеялся на лучшее, в то время как тысячи людей следили за его твитами. Затем, узнав о его бедственном положении, местная общественность собрала деньги, нашла ему работу и обеспечила жильем.
В двадцати милях от побережья Нигерии перевернулся и затонул буксир. Одиннадцать членов экипажа погибли, но судовой кок Харрисон Оджегба Окене нашел воздушный пузырь в одном из помещений и стал ждать. Из провизии у него была только бутылка газировки, а аккумуляторы в двух фонариках быстро разрядились. В течение трех жутких дней Окене находился один в темноте на дне океана. Он уже начал терять надежду, когда к судну за мертвыми телами спустились водолазы. Они и обнаружили беднягу, скорченного и дрожащего, в глубине корабля.
Непритязательный на вид скрипач в футболке и кепке расположился неподалеку от вокзала. Скрипка под его смычком издавала мелодичные звуки, но прохожие проносились мимо, не обращая на него внимания. Он сыграл целую программу, и лишь несколько человек остановились, чтобы послушать. Если бы только люди знали, что уличный музыкант – это Джошуа Белл, один из величайших виртуозов нашего времени! Он сыграл несколько самых сложных произведений на скрипке Страдивари 1713 года стоимостью около четырех миллионов долларов!