Я слышала историю о служителе, который по воскресеньям, прибираясь после богослужения, регулярно находил в одном из рядов смятые бумажные комочки. Через несколько недель он решил развернуть один комочек и обнаружил в нем искреннюю молитву. Тронутый этим, он спросил у женщины, которая сидела в том ряду, ее ли это молитвы. «Да, – ответила она, – я пишу их в церкви и не уношу домой, а оставляю здесь, Богу».
Мишель переживала смешанные чувства. Ее отец приближался к концу жизни, и ей было тяжело, особенно когда он сказал: «Дорогая, я так жалею, что не смогу быть на твоей свадьбе и привести тебя к алтарю». Но это не была скорбь отчаяния. «Ты идешь в лучшую страну, – ответила она, – в небесную». Мишель верила, что ее отец встретится с Создателем и навсегда поселится в Его обителях. «Как хорошо будет на небесах!» – думала она.
Когда у Питера и Жанин дочь покончила с собой, они знали, что их жизнь уже никогда не будет прежней. Они очень любили ее, поэтому горько скорбели. «Такова глубина любви к нашей артистичной, милой, умной, противоречивой и сложной младшей дочке. Нам ее так не хватает», – вздыхает Жанин.
Осужденный на пожизненное заключение, Вик говорил друзьям о чувстве внутренней пустоты. Когда они убеждали его, что Христос может заполнить эту пустоту, он лишь горько усмехался. Мысль о том, что Иисус умер, но при этом жив и сегодня, казалась ему абсурдной. Однако спустя месяц Вик начал слушать христианское радио и читать Библию.
У Дженнифер диагностировали раннюю деменцию. Скоро ей стало трудно читать Библию, поэтому она начала ее слушать. Но в то же время тексты Писания приобрели для нее новое значение. Например, она легко теряется, часто не узнает людей и в своих галлюцинациях видит диких животных. В такие минуты Бог утешает ее словами Исаии о «пути святом», предназначенном для Божьих избранных (Ис. 35:8). На этой «большой дороге» не будет злых людей и хищных зверей, «а будут ходить искупленные» (ст. 9).
Когда Освальд и Бидди Чеймберс в 1911–1915 годах руководили библейским колледжем в Лондоне, они продолжали следовать своему жизненному принципу: не отказывать нуждающимся. Жители города смотрели на них с удивлением, считая, что колледжем будут злоупотреблять. На это Освальд отвечал: «Моя ответственность – давать, а Бог позаботится о тех, кто просит».
После смерти матери Джони Эриксон Тада размышляла о библейском сравнении наших тел с «глиняными сосудами», хранящими сокровище присутствия Христа. Она представила современный аналог – картонную коробку. Мама, по словам Джони, была такой «коробкой», с помятыми углами и порвавшимися сгибами, теперь уже пустой. Но это была драгоценная коробка: в ней обитал Дух Христа.
Уильям Куорриер, основатель приютов для сирот в Шотландии в конце XIX века, был человеком не только веры, но и действия. Организуя свои приюты, он полагался на Бога и Его заботу, не прибегая к финансовым сборам. Но однажды Куорриер показал другую сторону своей натуры. Когда он вез приглашенного проповедника на вокзал, вдали показался поезд. Боясь опоздать, проповедник обеспокоенно спросил: «Может, нам помолиться?» «Пока рано, – ответил Куорриер и щелкнул поводьями, – сперва посмотрим, на что способен конь».
Было Вербное воскресенье, день празднования торжественного входа Спасителя в Иерусалим. Но для Мэри Эдвар оно стало днем горя и скорби. После богослужения она и ее муж Карим, держась за руки, выходили из церкви, когда прогремел взрыв. Карим погиб на месте. У раненой Мэри случился выкидыш.
Будучи матерью-одиночкой, Максин не всегда находила время для общения с Богом. Чувствуя подавленность, она вышла прогуляться вдоль реки, послушать журчание воды и подышать воздухом, насыщенным ароматом цветов. Она представила, что рядом с ней идет Иисус, и почувствовала умиротворение. «Я словно оказалась в Его присутствии, и это наполнило меня миром и радостью», – рассказывала она. Теперь она каждый день гуляет и разговаривает с Богом. «Я терзалась чувством вины... А ответ был прямо передо мной: Господь всегда рядом», – говорит Максин.