Видящие глаза
Женевьева была «глазами» для своих троих детей, появившихся на свет с врожденной катарактой. Всякий раз идя с ними по своей деревне в Бенине на западе Африки, она одного малыша брала на спину, а двух других держала за руки, внимательно глядя по сторонам. В той культуре верят, что слепоту вызывает колдовство. Женевьева отчаялась и возопила о помощи к Богу.
Христос воскрес!
До поступления в Кембриджский университет Чарльз Симеон любил лошадей и одежду, ежегодно тратя на эти увлечения огромные суммы. Но поскольку в университете ему пришлось регулярно посещать церковные службы, он начал интересоваться верой. После прочтения богословских книг он пережил драматическое обращение, пришедшееся как раз на Пасхальное воскресенье. Симеон проснулся рано утром 4 апреля 1779 года и воскликнул: «Христос воскрес! Аллилуйя! Аллилуйя!» По мере того как росла его вера, он все больше времени отдавал изучению Библии, молитвам и участию в богослужениях.
Новая заповедь любви
По традиции, зародившейся еще в XIII веке, члены королевской семьи Великобритании в Великий четверг, предшествующий Страстной пятнице, дарят подарки бедным. Традиция связана с английским названием этого дня: Moundy Thursday, что означает «Заповедный четверг» (от латинского mandatum , «заповедь»). Речь идет о заповеди, которую Иисус оставил ученикам, прощаясь с ними в последний вечер. «Да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга», – сказал Он (Ин. 13:34).
Любовь к врагам
Гражданская война в США породила много горя и ненависти. Однако от Авраама Линкольна часто можно было услышать добрые слова в адрес своих противников, южан. Однажды шокированная его высказываниями женщина спросила, как он может так поступать. В ответ Линкольн сказал: «Мадам, разве я не устраняю своих врагов, когда делаю их друзьями?» Спустя сто лет, размышляя над этими словами, Мартин Лютер Кинг сказал: «Такова сила созидательной любви».
Преображающее Слово
Кристин захотела купить какую-нибудь книгу для Сяо-Ху, своего мужа-китайца. Но единственная книга на китайском языке, которую она смогла найти, была Библия. Супруги не верили в Бога, но Кристин надеялась, что мужу понравится такой жест внимания с ее стороны. Увидев Библию, он сперва рассердился, но в конце концов принял подарок и начал читать. Со временем он все больше убеждался в истинности библейского учения. Расстроенная таким непредвиденным развитием событий, Кристин тоже начала читать Библию, чтобы разубедить Сяо-Ху. Через некоторое время, к своему изумлению, она осознала, что тоже верит тому, что в ней написано.
Божий работник
Находясь в лагере для беженцев на Ближнем Востоке, Реза получил Библию, из которой узнал о Христе, и поверил в Него. В его первой молитве были такие слова: «Сделай меня Своим работником». Когда молодой человек покинул лагерь, Бог ответил на эту молитву, послав ему работу в агентстве по оказанию помощи. Так Реза снова попал в лагерь, но теперь уже для того, чтобы служить людям, которых он знал и любил. Он организовал спортивный клуб, языковые курсы, предоставлял юридические консультации – «все, что может дать людям надежду». Для него это были способы послужить и поделиться Божьей мудростью и любовью.
Одно только нужно
В один из выходных дней марта я проводила для сестер беседу о Марии и Марфе, двух сестрах из Вифании, у которых Иисус любил останавливаться с учениками (Ин. 11:5). Мы находились в отдаленном месте на побережье Англии. Когда нас неожиданно завалило снегом, участницы сказали, что это для них возможность потренироваться сидеть у ног Христа, как это делала Мария. Они хотели заняться тем делом, которое «одно только нужно» (Лк. 10:42), а именно находиться рядом с Господом и учиться у Него.
Бог неожиданностей
В конференц-центре приглушили освещение. Несколько тысяч студентов склонили головы. Проповедник произнес молитву посвящения, а затем пригласил встать тех, кого Бог призывает служить в зарубежных миссиях. Моя подруга Линетт поднялась со своего места. Я знала, что она решила служить Богу на Филиппинах. Но сама я не чувствовала ни малейшего желания встать. Я считала, что проблем хватает и в Соединенных Штатах. Мне хотелось распространять Божью любовь в своей родной стране. Однако десятилетие спустя я переехала в Великобританию, чтобы служить новым ближним, которых дал мне Бог. Он призвал меня к тому, чего я не ожидала, и мои представления о своем предназначении радикально изменились.
Освобождение из рабства
«Вы как Моисей! Вы спасли нас из рабства!» – воскликнула Джамила. Подневольная работница на кирпичном заводе в Пакистане, она задолжала владельцу этого завода крупную сумму. Больше половины заработка уходило только на погашение процентов. Но затем некоммерческая организация решила сделать ей подарок и выплатила весь долг. Трудно представить, какое облегчение почувствовала Джамила и ее семья. Выражая благодарность представителю организации за вновь обретенную свободу, она, верующая во Христа, вспомнила, как Бог освободил Израиль из египетского рабства.
Пропитывание Духом
Писатель Скотт Макнайт рассказывает, как в школьные годы пережил то, что впоследствии назвал «пропитывание Духом». В христианском лагере проповедник призвал молодежь покориться владычеству Христа. После собрания юный Скотт уединился под деревом и помолился: «Небесный Отец, прости мои грехи и наполни меня Святым Духом». «Произошло что-то мощное, – рассказывал он. – С того мгновения моя жизнь стала совершенно другой. Не идеальной, но не такой, как раньше». Внезапно у него появилось желание читать Библию, молиться, встречаться с другими верующими и служить Богу.