Очищенное золото
В детстве Энди пришлось несколько раз переезжать: из Зимбабве в Шеффилд, из Шеффилда в Бристоль. Из-за этого у него возникли проблемы с социальной адаптацией и поиском друзей. «Каждый день у меня стоял ком в горле, и я не мог говорить. Я был тихий, как мышка, а это мне не свойственно», – рассказывает он. Каждый день Энди плакал, не зная, как справиться со своими чувствами.
Укоренение во Христе
Пастор Эндрю Мюррей (1828–1917) рассказывал, что на его родине, в Южной Африке, есть особая болезнь, поражающая корни виноградных лоз. Неискушенному глазу может показаться, что все в порядке, но опытный дендролог увидит пятнышки, предвещающие медленную смерть растения. Единственный способ решения проблемы – срезать ствол с ветвями и привить их к новому, здоровому корню.
Забвение грехов
Дочь Джули совершила кражу в магазине, и ее поймали. Узнав об этом, Джули и ее муж очень огорчились. Но когда дочь, терзаемая страхом и стыдом, стала просить у них прощения, они, конечно же, простили ее, помогли возместить ущерб и познакомили с душепопечителем. Через несколько месяцев, когда дочь вскользь сказала, что к ней больше не может быть доверия, Джули недоуменно спросила, что девочка имеет в виду. Поступок дочери ей даже не вспомнился, потому что Бог снял с ее сердца это бремя. Она решила не зацикливаться на прошлом и доверила ситуацию Создателю.
Бог всякого утешения
Пять трагических выкидышей побудили Зои и Энди рассказывать о Божьей любви другим скорбящим парам. Размышляя об историях утрат, надежды и восстановления, свидетелями которых они стали, Зои говорит: «Я не считаю, что Бог проводит нас через болезненные переживания специально для того, чтобы мы могли использовать их во благо... Но Он может превратить эту боль в нечто прекрасное». И заключает: «Мне Он помог через боль найти цель в жизни».
Освобождение
У Чаза было трудное детство. «Мама хотела, чтобы ее любили, но постоянно связывалась не с теми мужчинами», – вспоминает он. Когда Чазу было всего семь лет, мать обвинила его в своем очередном разрыве и сказала: «Я тебя ненавижу! Это ты во всем виноват! Лучше бы ты никогда не рождался!» Мальчик решил: «Я никогда в жизни не буду никому доверять».
Новое сердце
Брок и Деннис были друзьями в детстве, но, повзрослев, Брок не проявил интереса к вере Денниса во Христа. Деннис любил своего друга и молился за него, потому что знал, что путь, по которому он идет, мрачен и тосклив. В своей молитве Деннис использовал слова пророка Иезекииля: «Боже, забери у Брока каменное сердце и дай ему сердце плотяное» (см. Иез. 11:19). Он хотел, чтобы его друг пошел по Божьему пути и был счастлив.
Совершенный мир
Диагноз прозвучал словно тяжелый удар – рак груди. Моя подруга рассказала, как потеряла сон. Каждую ночь она ворочалась и прислушивалась к тому, что происходит в ее теле. Однажды ночью она в отчаянии возопила к Богу, чтобы Он избавил ее от этой тяжести.
Верой
Мишель и ее семья приняли решение поселиться в миссионерской общине в Перу. Они знали, что переезд и погружение в другую культуру будут трудными, но все равно решились. «Главное, чтобы Бог был на первом месте», – говорит Мишель. В последующие годы они столкнулись со многими трудностями, но, проходя через испытания, научились еще больше доверять Создателю. «Он никогда не подводил нас», – подтверждают все члены семьи. Иногда их вера «немного колебалась», но что бы ни случилось, они обнаруживали, что «Бог верен».
Божий простор
Когда богослову Тодду Биллингсу поставили диагноз «рак крови», он описал свой взгляд на приближающуюся смерть следующим образом: «Словно в дальних комнатах выключился или замерцал свет. У меня двое маленьких детей, и я был склонен думать о следующих нескольких десятилетиях как о широком пространстве. Представлял, как будут расти и взрослеть Нети и Натаниэль... Но когда мне поставили диагноз, пространство резко сократилось...»
Благоговейный страх
Джереми пишет: «Я знаю, что такое страх смерти. Семь лет назад я испытал сильнейший, тошнотворный, головокружительный и всепоглощающий страх. Мне сказали, что у меня неизлечимый рак». Но молодой человек научился побеждать страх, познавая Бога. Страх смерти в его душе сменился страхом перед Создателем. Для Джереми страх Господен – это благоговейный трепет перед Творцом вселенной, силой Которого «поглощена будет смерть» (Ис. 25:8), и в то же время глубокое осознание того, что Бог знает и любит его.