Рождественский гость
В сочельник 1944 года человек, которого все звали «старый Бринкер», умирал в тюремной больнице. В это время другие заключенные организовали самодеятельное Рождественское богослужение. «Когда будут петь?» – спросил Бринкер Уильяма Мак-Дугалла, сидевшего вместе с ним в тюрьме Манток на Суматре. «Скоро», – ответил Мак-Дугалл. «Хорошо, – отозвался умирающий, – тогда я смогу сравнить их с ангелами».
Дары свыше
Согласно древней легенде, человек по имени Николай (родился в 270 г. по Р.Х.) услышал об отце, который был настолько беден, что не мог прокормить троих дочерей и тем более дать им приданое. Желая помочь, и в то же время сохранить это в тайне, Николай бросил в открытое окно кошелек с золотом и попал в носок, который сушился над очагом. Этот человек стал известен как святой Николай. В некоторых странах он стал образом для Санта-Клауса.
Убежище от бури
Рассказывают, что в 1763 году молодой служитель ехал по скалистой дороге в Сомерсете (Англия) и укрылся в пещере от молний и проливного дождя. Глядя на ущелье Чеддер, он размышлял об убежище и мире, которые мы находим в Боге. Пережидая там непогоду, он начал писать гимн «Благодатная скала» с его знаменитыми строками: «Благодатная скала мне спасение дает».
Просто работа?
Я любовалась пологими зелеными холмами в Ланкашире на севере Англии. За каменной оградой паслись овцы. Пушистые облака плыли по ясному небу. Я дышала полной грудью, упиваясь прекрасным видом. Когда я заговорила об этом великолепном пейзаже с сотрудницей приюта, который я посещала, она ответила: «Знаете, я не замечала этой красоты, пока наши гости не обратили на нее мое внимание. Мы здесь живем годами. Когда мы были фермерами, это было просто место работы».
На лозе
Весной после холодной зимы, во время которой Эмма помогала родственнику бороться с продолжительной болезнью, она находила ободрение, когда проходила мимо вишневого дерева возле своего дома. На верхушке дерева, усыпанного розовыми цветами, росла ветка с бутонами белого цвета. Умелый садовник привил сюда эту ветку с другой вишни. Когда Эмма проходила мимо необычного дерева, она думала о словах Иисуса, что Он – лоза, а Его ученики – ветви (Ин. 15:1-8).
Перемены в жизни
Стивен вырос в неблагополучном районе восточного Лондона. В десять лет он уже был вовлечен в преступную деятельность. «Если все вокруг торгуют наркотиками, грабят и мошенничают, ты тоже будешь это делать. Это просто образ жизни», – рассказывал он. Но когда Стивену исполнилось двадцать, ему приснился сон, который все изменил. «Я услышал, как Бог сказал мне: “Стивен, ты сядешь в тюрьму за убийство”». Этот сон послужил молодому человеку предупреждением, после которого он обратился к Богу, принял Христа своим Спасителем, и Святой Дух преобразил его жизнь.
Тяготение к Богу
Люди, которые жили в английской деревушке вместе с Уильямом Кареем (1761-1834), вероятно, не думали, что он достигнет чего-то значительного. Однако сегодня он известен как отец современного миссионерства. Карей родился в семье ткачей и стал не слишком успешным учителем и сапожником. Но при этом он самостоятельно изучал иврит, греческий и латинский языки. Много лет спустя он осуществил свою мечту стать миссионером в Индии. Он прошел через многие трудности: смерть ребенка, душевное расстройство жены, многолетнее равнодушие со стороны тех, кому он служил.
Как найти мир
«Что ты думаешь о мире в сердце?» – спросил мой друг за обедом. «Мир в сердце? – озадаченно переспросила я. – Ну, сразу так и не скажу, а почему ты спрашиваешь?» Он ответил: «У тебя так подергивалась нога во время богослужения. Вот я и подумал, что ты о чем-то переживаешь. Ты знаешь о мире, который Бог дает тем, кто Его любит?»
Развязывание веревок
Одна христианская организация поставила своей целью пропагандировать исцеляющую природу прощения. Один из видов их деятельности – упражнение, в котором обиженного человека и обидчика связывают спиной к спине. Только тот, против кого согрешили, может развязать веревку. А пока этого не произошло, он вынужден все делать с привязанным к спине человеком. Без прощения – развязывания веревки – ему не выбраться.
Прощение того,…
«Бог меня спас»
Когда Аарону (имя изменено) было пятнадцать лет, он начал молиться сатане. «Мне казалось, что мы с ним товарищи», – вспоминает он. Аарон начал лгать, красть и манипулировать родственниками и друзьями. Ему стали сниться кошмары. «Однажды утром я проснулся и увидел дьявола возле своей кровати. Он сказал, что я сдам экзамены, а потом умру». Но пора экзаменов прошла, а молодой человек продолжал жить. Он понял, что дьявол лжец.