Слаще меда
В день города Чикаго в октябре 1893 года городские театры закрылись, так как предполагалось, что все отправятся на Всемирную ярмарку. И действительно, ярмарку посетило более семисот тысяч человек. Несмотря на это, Дуайт Муди (1837–1899) решил организовать евангелизационное собрание в мюзик-холле на другом конце города. Его друг Р. Торрей (1856-1928) отнесся к этому скептически, сомневаясь, что Муди сможет собрать народ в такой день. Но по Божьей милости все получилось. Как заключил впоследствии Торрей, люди пришли, потому что Муди знал «единственную книгу, которую жаждет узнать этот старый мир, – Библию». Торрей мечтал, чтобы все любили Библию так же, как Муди, регулярно читая ее с посвященностью и увлечением.
Каждое утро заново
У моего брата Пола с детства были приступы эпилепсии. В подростковом возрасте состояние стало еще хуже. Ночи превратились для него и родителей в сплошной кошмар. Постоянные судороги сводили его тело часто по шесть часов подряд. Врачи не могли найти средство, которое облегчило бы симптомы и при этом позволяло ему оставаться в сознании хотя бы часть дня. Родители со слезами молились: «Боже, помоги нам!»
Мы не боги
В книге «Просто христианство» Клайв Льюис советует задавать себе следующие вопросы, чтобы распознать гордость: «Насколько мне не нравится, когда другие люди пренебрежительно относятся ко мне или не обращают на меня внимания... или смотрят свысока, или хвалятся?» Льюис считал гордость «величайшим злом» и главной причиной несчастий в семьях и народах. Он называл ее «духовным раком», который съедает саму возможность любви, удовлетворения и даже здравого смысла.
Все я отдаю
Два человека стали известными тем, что пожертвовали карьерой в искусстве ради служения, к которому призвал их Бог. Джеймс Фрейзер (1886–1938) отказался от мечты стать концертирующим пианистом в Англии и поехал миссионером в Китай. А американец Джадсон Ван де Вентер (1855-1939) решил стать евангелистом, хотя был художником, подающим надежды. Позже он написал гимн «Все Иисусу отдаю я».
Процесс созревания
В начале своего пятидесятилетнего служения в Кембридже (Англия) Чарльз Симеон (1759–1836) посетил пастора Генри Венна и его дочерей, живших неподалеку. После визита дочери обратили внимание отца на суровость и самоуверенность молодого человека. В ответ Венн попросил их принести ему персик с дерева в саду. Дочери удивились: зачем отцу понадобился незрелый плод? Тогда Венн сказал: «Что ж, дорогие мои, теперь он зеленый. Поэтому нужно подождать. Немного солнышка, несколько дождиков – и персик станет спелым и сладким. Так и мистер Симеон».
Восстановление развалин
В семнадцать лет Доуэйн был вынужден оставить отчий дом в Маненберге, районе Кейптауна (Южная Африка), по причине воровства и героиновой зависимости. Впрочем, далеко он не ушел, а построил на заднем дворе своей матери лачугу из гофрированного металла. Вскоре эта лачуга стала известна под названием «Казино». Здесь собирались наркоманы. Но в девятнадцать лет Доуэйн пришел к спасительной вере во Христа. Освобождение от наркотиков было долгим и трудным, но с Божьей помощью и при поддержке верующих друзей он справился. А через десять лет после постройки «Казино» Доуэйн вместе с другими превратил свою лачугу в домашнюю церковь. То, что раньше было мрачным и зловещим притоном, стало местом молитвы и поклонения.
Постоянная благодарность
Лютеранский служитель XVII века Мартин Ринккарт жил в трудные времена, когда в стране бушевали война и эпидемия. Только за один год из тридцати, когда Ринккарт трудился для Христа, он провел более четырех тысяч погребальных богослужений, в том числе и для собственной жены. Иногда семья голодала. Ринккарт мог впасть в отчаяние, но его вера оставалась твердой, и он постоянно благодарил Бога. Свою благодарность он выразил в гимне “Nun danket alle Gott” («Восхвалим мы Творца»). Его и сегодня знают и любят многие христиане.
Когда говорит Бог
Лили, переводчицу Библии, внезапно задержали в аэропорту, когда она возвращалась в свою страну. У нее проверили мобильный телефон, нашли в нем аудиозапись Нового Завета, после чего конфисковали, а саму Лили допрашивали два часа. В ходе допроса офицер попросил ее включить библейское приложение, в котором открылся текст из Евангелия от Матфея: «Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какой мерой мерите, такой и вам будут мерить» (Мф. 7:1-2). Услышав эти слова на своем языке, один из офицеров побледнел. Вскоре Лили отпустили без всяких последствий.
Любить пришельца
Когда я переехала в другую страну, одно происшествие создало ощущение, что мне здесь не рады. Мой муж в тот день должен был проповедовать в небольшой церкви, а я заняла место в зале. Вдруг рядом со мной появился грубоватый пожилой человек, уставился на меня и заявил: «Подвиньтесь!» Его жена извинилась и объяснила, что я сижу на их месте. Несколько лет спустя я узнала, что общины в этой стране обычно сдают церковные скамейки в аренду верующим. Это помогает собирать средства для церкви, а также гарантирует, что никто не займет чужое место. Судя по всему, такой менталитет сохранялся здесь десятилетиями.
Как отражать Христа
Тереза из Лизьё росла веселым, беззаботным ребенком, пока не умерла ее мать. Четырехлетняя малышка стала застенчивой и беспокойной. Но однажды много лет спустя в сочельник все изменилось. Празднуя рождение Иисуса вместе с церковью, она почувствовала, как Бог освобождает ее от страха и возвращает радость. Она поверила, что эту перемену произвела сила Христа, Который сошел с небес, стал Человеком и теперь обитает в ней.
