Свобода в Божьей любви
В англоязычной культуре есть выражение «альбатрос на шее». Оно означает некое тягостное бремя и является отсылкой к знаменитому «Сказанию о старом мореходе» английского поэта Сэмюэля Кольриджа. В этой балладе моряк выстрелом убивает безобидного, дружелюбного альбатроса. Команда решает, что жестокий поступок моряка навлек проклятие на их плавание, и заставляет его в наказание носить мертвую птицу на шее.
Величие Бога
В сонете «Величие Бога» поэт XIX века Джерард Хопкинс восхищается бесчисленными проявлениями величия Создателя в Его творении. Он сравнивает Божью славу с пленительным северным сиянием и считает, что в нас самих регулярно вспыхивают яркие искры Его великолепия. Но если Божья красота так очевидна, почему многие ее не замечают? Хопкинс предполагает, что одна из причин заключается в том, что люди портят и загрязняют творение. Кроме того, увлеченные собственным «трудом», многие не видят ничего, кроме самих себя.
Обеспечитель
В 2024 году подросток по имени Киган удил рыбу. К нему на крючок попался полуметровый белый окунь, которого Киган торжественно продемонстрировал сестре. А сестра заметила на рыбе маленькую бирку. Радость юного рыбака сменилась полным восторгом, когда он узнал, что его улов стоит миллион долларов! Пойманный окунь был помечен в рамках Австралийского рыболовного конкурса. Со дня основания в 2015 году это мероприятие проходило ежегодно, но Киган стал единственным, кто выиграл главный денежный приз.
Приношение Христу
«Не вижу вечные холмы, стал взгляд мой от печали пуст», – писала викторианская поэтесса Кристина Россетти в своем проникновенном стихотворении «Лучшее воскресение». В нем описывается отчаянный поиск надежды, когда ее нет. В своем «оцепенении» Россетти тем не менее держалась за надежду более глубокую, чем ее отчаяние. Хотя перед ее взглядом была безрадостная картина, в которой «цветов нет и не зелен куст», и ничто не указывало на обновление жизни, она провозглашала: «И все ж весной вновь сок пойдет. О, возродись во мне, Иисус!»
Жизнь для Иисуса
В 2023 году полиция Кении предприняла решительные меры, чтобы положить конец так называемому «безумию в Шакахоле», в ходе которого погибли сотни человек. Лидер местного культа убедил своих последователей заморить себя голодом, чтобы встретиться с Иисусом. Он обещал, что и сам после всех расстанется с жизнью таким же образом. После ареста он все отрицал.
Расширенное сердце
В своей «Исповеди» Августин задается вопросом: возможно ли Богу вступить во взаимоотношения с ним, жалким человеком? Как может Творец вселенной войти в тесное и грешное человеческое сердце? Но он умолял Господа, чтобы Он сделал это. «Тесен дом души моей – расширь его, чтобы Ты мог войти; он разрушен – восстанови его; есть в нем то, что оскорбляет очи Твои – признаю это и знаю. Но кто очистит его? К кому воззову, если не к Тебе?» – молился Августин.
Решение делать меньше
Многие люди на Новый год принимают решения. Как правило, это решения, требующие серьезных усилий, и восемьдесят процентов из них терпят фиаско уже к середине февраля. Писательница Эми Уилсон считает, что «следует перестать думать, что мы должны сначала исправиться, а потом наша жизнь станет лучше». Она предлагает сделать наоборот: на Новый год вместо новых обязательств «отказаться от дел, которые отнимают время и силы, ничего не давая взамен».
Только вместе
Сидя на полу среди досок и инструментов, я читала инструкцию по сборке книжной полки. В ней были обучающие схемы с указаниями, что делать и чего не делать. На одной из картинок с черным крестиком сверху хмурый человечек с озадаченным видом смотрел на груду досок и инструментов, точно как я минуту назад. А рядом был изображен «правильный» способ сборки. Там рядом с первым был еще один человечек. Оба, улыбаясь, работали вместе.
Жизнь с Иисусом
Врач Кристиан Нтизимира ощутил Божий призыв заботиться об умирающих больных в бедных районах Руанды. Коллеги не видели в его решении никакого смысла, потому что «эти пациенты считались безнадежными». Однако Нтизимира обнаружил, что его присутствие возрождало надежду у больных и их родственников. В своей работе он руководствовался убеждением, что вера в Евангелие способна изменить отношение человека к смерти, поскольку «смерть Христа – это источник жизни».
Смотрите Божьими глазами
В тринадцатый день рождения Шанталь, после радостного празднования в ее родной деревне, тишину мирного вечера разорвали выстрелы. Мать велела Шанталь вместе с братьями и сестрами бежать в лес и прятаться. Они провели ночь под раскидистым деревом. «Утром к нам заглянуло солнце, – вспоминает Шанталь, – но не родители». Дети стали сиротами и присоединились к десяткам тысяч обитателей лагеря для беженцев.