Мы не потеряемся
Согласно одному из отчетов, в 2022 году мировые авиакомпании неправильно обработали более двадцати шести миллионов единиц багажа. К счастью, многие сумки и чемоданы задержались или потерялись лишь на короткое время. Однако тысячи были потеряны навсегда. Неудивительно, что сейчас растет рынок GPS-устройств, которые крепятся к вещам и позволяют отследить их местонахождение. Мы боимся, что люди, обязанные следить за тем, что для нас важно, могут не справиться.
Отражайте Божью милость
Однажды во время зимней войны СССР с Финляндией (1939–1940) финский солдат лежал раненый на поле боя. К нему с наведенной винтовкой приближался русский. Финн решил, что пришел конец. Однако русский солдат отвел винтовку, а затем, наклонившись, подал ему аптечку. Примечательно, что позже ситуация повторилась, только роли поменялись местами. Наш финн увидел на поле боя раненого и беспомощного русского. Вспомнив, что с ним произошло, он достал свою аптечку и отдал ее своему противнику.
Узнать Бога
Я прилетел в Индию, страну, в которой ни разу не был, и оказался в аэропорту Бангалора после полуночи. Несмотря на интенсивную электронную переписку, я не знал, кто меня заберет и где я должен с ним встретиться. Я последовал за людской массой к выдаче багажа и таможне, а затем вышел в жаркую, влажную ночь, надеясь увидеть в море лиц пару дружелюбных глаз. Целый час я ходил взад-вперед в надежде, что кто-нибудь меня узнает. Наконец, ко мне подошел какой-то человек. «Вы Уинн? – спросил он. – Простите, что заставил ждать. Вы ходили передо мной, но выглядели не так, как я предполагал».
Обетование на развалинах
Когда через Мексиканский залив к побережью США устремился ураган, предупреждения были более чем серьезные. Один из чиновников сообщил, что скорость ветра составляет 240 км/ч и объявил: «Пожалуйста, эвакуируйтесь! Но если вы решите остаться и мы не сможем до вас добраться, запишите свое имя, адрес, данные ближайших родственников и положите себе в карман в заклеенном пакете. Молимся, чтобы это не понадобилось». Спасатели понимали, что, как только ураган обрушится на страну, им останется лишь беспомощно наблюдать за его разрушительными действиями.
Любовь сильная, как смерть
Гуляя вдоль старой кирпичной стены, протянувшейся между протестантским и католическим кладбищами в голландском городе Рурмонд, вы можете увидеть любопытную картину. С двух сторон над стеной возвышаются два одинаковых надгробия: одно – мужа-протестанта, другое – его жены-католички. Согласно традициям того времени, их нельзя было хоронить вместе. Однако супруги с этим не согласились. Их необычные надгробия находятся возле самой стены, и из каждого навстречу другому протянута рука. Руки встречаются над стеной. Супружеская пара отказалась разлучаться даже в смерти.
Беспечность и самонадеянность
Линдисфарн, известный также как Святой остров, – это приливной остров, расположенный к северо-востоку от побережья Англии. С большой землей его соединяет узкая дорога, которая дважды в день покрывается водой. На всем протяжении дороги расставлены предупреждающие знаки. Однако туристы нередко пренебрегают предупреждениями и в итоге сидят на крышах своих затопленных машин или плывут к домикам на сваях, где можно переждать прилив. Время, когда поднимается вода, хорошо известно. Знаки невозможно не заметить. И все же, по словам одного писателя, Линдисфарн – это «место, где самонадеянность бегает наперегонки с морем».
Очищающее исповедание
Недавно я узнал о человеке необычной профессии. Его нанимают люди, готовящиеся к смерти, чтобы он пришел на похороны и раскрыл их секреты. Этот человек нарушает установленный порядок и прерывает хвалебные речи. Когда ошеломленные священники начинают возражать, он просит их сесть. Однажды он поведал, что умерший выиграл в лотерею, но никому об этом не сказал и десятилетиями притворялся успешным бизнесменом. Несколько раз он сообщал о неверности покойного овдовевшей супруге. Можно размышлять о том, из каких побуждений умирающие нанимали этого человека, но очевидно, что люди хотели освободиться от прошлых грехов.
Время праздновать!
Наша прежняя церковь в штате Вирджиния проводила крещение в реке Риванна. Вода в ней даже летом довольно холодная. После воскресного богослужения мы садились в машины и отправлялись в парк, где горожане любили играть в фрисби, а на детской площадке всегда было много малышей. Посмотреть на наше крещение сбегались все. Мы представляли собой довольно интересное зрелище. Стоя в ледяной воде, я читал Писание и погружал крещаемых в это осязаемое выражение Божьей любви. Когда они, насквозь промокшие и дрожащие, выходили на берег, их встречали радостными приветствиями и аплодисментами. Друзья и родственники спешили их обнять, так что в конце концов мокрыми становились все. Потом у нас был стол с тортом, другими угощениями и напитками. Люди, наблюдавшие со стороны, не всегда понимали, что происходит, но всем было ясно, что у нас праздник.
Бог свободы
Прошло два с половиной года с того времени, как в США закончилась Гражданская война и президент Авраам Линкольн объявил свободу рабам. Но в Техасе все еще сохранялся старый порядок. Тогда 19 июня 1865 года генерал Гордон Грейнджер въехал в техасский город Галвестон и потребовал освободить всех невольников. Только представьте потрясение и радость, которые испытали несчастные, когда узнали, что стали свободными, и увидели, как кандалы падают с их рук!
Цветущая пустыня
Сто лет назад пышные леса покрывали около сорока процентов территории Эфиопии. А сегодня их осталось всего четыре процента. Расчистка площадей под сельскохозяйственные культуры при отсутствии защиты деревьев привела к экологическому кризису. Подавляющее большинство оставшихся участков леса охраняется церквами. На протяжении сотен лет православные церкви Эфиопии создавали эти оазисы среди бесплодных пустынь. На аэрофотоснимках можно увидеть зеленые островки леса, окруженные коричневыми песками. Священнослужители считают, что, ухаживая за деревьями, они как управляющие Божьим творением исполняют Его волю.