Никогда не поздно
Посетив небольшой городок в западной части Африки, мой американский пастор прибыл на богослужение к 10:00. Однако зал скромной церкви оказался пустым. Пастор решил подождать. Прошел час. Два. Наконец, около 12:30 появился местный служитель. Вскоре пришли несколько хористов в сопровождении дружелюбных жителей города. Собрание началось, как сказал мой пастор, «когда пришла полнота времени». А главное, «Бог не опоздал». Африканская культура не отличается пунктуальностью, и для местных в этом есть свои плюсы.
Жажда справедливости
На пике американского движения за гражданские права 1960-х годов произошло жуткое убийство доктора Мартина Лютера Кинга младшего. А всего четыре дня спустя его вдова Коретта Скотт Кинг мужественно встала на место своего мужа, возглавив мирный марш протеста. Коретта была полна страстного стремления к справедливости и осуществила много проектов, добиваясь ее.
От плача к хвале
Моника много молилась о том, чтобы ее сын обратился к Богу. Она оплакивала его образ жизни и разыскивала его в разных городах, куда он сбегал. Положение казалось безнадежным. Но однажды это случилось: ее сын встретился с Богом и впоследствии стал одним из величайших богословов христианства. Мы знаем его как Августина, епископа Гиппонского.
Новое начало
«Христианское мировосприятие начинается с болезненного осознания, что то, что мы считали истиной, оказалось ложью», – писал Юджин Петерсон в своих размышлениях над Псалмом 119. Это первая из Песней восхождения (Пс. 119–133), которые пели паломники на пути в Иерусалим. И, как указывает Петерсон в книге «Долгое послушание в одном направлении», в этих псалмах представлена картина духовного путешествия человека к Богу.
Толпа
«Многие люди противостояли могущественным монархам и отказывались склониться перед ними», – делилась наблюдением философ и писательница Ханна Арендт (1906–1975). «Но, – добавляла она, – лишь единицы находили в себе силы противостать толпе, выразить свой протест неуправляемой массе, безоружным пойти против ее неукротимой ярости». Будучи еврейкой, Ханна Арендт наблюдала этот феномен собственными глазами у себя на родине, в Германии. Есть что-то ужасающее в том, что тебя отвергают люди.
Наш герой
Голос журналиста Пола Харви звучал в эфире американского радио на протяжении более шестидесяти лет. Шесть дней в неделю он с неподражаемым шармом произносил в микрофон: «Вы прослушали новости, а через минуту узнаете имя сегодняшнего героя». Затем, после короткого объявления, Харви рассказывал малоизвестный эпизод из жизни известного человека. Однако имя этого человека оставалось загадкой до самого конца. И лишь завершая рассказ, журналист делал драматическую паузу, после чего объявлял: «А зовут нашего героя...» – и называл имя.
Из львиного рва
Принимая решение пойти за Христом, Тахер и его жена Дония знали, что им грозят преследования. И действительно, однажды представители власти, явившись в дом, завязали Тахеру глаза, надели наручники, посадили в тюрьму и обвинили в вероотступничестве. Перед началом суда они с Донией сказали друг другу, что не отрекутся от Иисуса.
Господь восстановитель
В своей проповеди я использовал наглядную иллюстрацию: подошел к красивой картине, которую художница писала на сцене, и провел прямо посередине картины черную полосу. Слушатели ахнули от неожиданности. А художница спокойно стояла в стороне и наблюдала, что я делаю с ее творением. Затем, выбрав кисть, она опять взялась за работу и превратила поврежденную картину в новое произведение искусства.
Правильный Иисус
Шум в зале постепенно утих, после чего руководитель книжного клуба кратко описал роман, который будет обсуждаться в группе. Моя подруга Джоан внимательно слушала, но не узнавала сюжет. Наконец она поняла, что читала другую книгу с таким же названием, как и у художественного произведения, которое читали остальные. Хотя ей понравилась «неправильная» книга, она не могла присоединиться к друзьям, обсуждавшим «правильную».
Неизменные победители
Когда мой муж тренировал бейсбольную команду нашего сына, он по случаю окончания сезона устроил вечеринку. Во время этого мероприятия ко мне подошел один из наших самых юных игроков Дастин и спросил: «Разве мы сегодня не проиграли?»