Игра в благодарность
Каждую осень мы в Краеугольном университете проводим изумительный праздник на День благодарения. Студенты в восторге от него. В прошлом году за одним из столов устроили игру: участники по очереди перечисляли, за что они благодарны. На раздумья давалось всего три секунды. Замешкавшиеся выбывали.
Слава и смирение
Многие из нас неравнодушны к славе. Мы либо хотим прославиться сами, либо следим за всеми подробностями жизни знаменитых людей. Интересуемся их биографиями и вкусами. Смотрим телепрограммы с их участием. Подписываемся на их каналы в Интернете.
Тоска по дому
Моя жена вошла в комнату и нашла меня засунувшим голову внутрь больших дедушкиных часов. «Что ты делаешь?» – удивленно спросила она. «Эти часы пахнут так, как пахло в доме родителей, – смущенно ответил я, закрывая дверцу, – словно на минутку заглянул домой».
А что у вас?
Эмили слушала, как ее друзья рассказывают о своих семейных традициях на День благодарения. «Мы собираемся вместе и по очереди рассказываем, за что каждый благодарен Богу», – сказал Гари. Еще один друг рассказал о том, что они устраивают молитву за праздничным столом. Он вспомнил своего отца незадолго до смерти: «Папа страдал от слабоумия, но его благодарственная молитва была ясной и искренней». Рэнди сказала: «У нас есть традиция совместного пения на праздник. Больше всех любит петь бабушка: ей всегда мало». У Эмили в душе накапливалась тоска и досада, пока она наконец не пожаловалась: «А у нас вся традиция – съесть индейку и таращиться в телевизор. Никто и не думает вспомнить о Боге или поблагодарить».
Жертвенная вера
В воскресенье после обеда я сижу в саду возле церкви, в которой совершает служение мой муж. До меня доносятся хвалебные песнопения на языке фарси. Наша церковь в Лондоне предоставляет помещение общине иммигрантов из Ирана. Мы находимся под глубоким впечатлением от их любви к Христу, когда они рассказывают о преследованиях, происходящих на родине. Например, брат их старшего пастора был казнен за веру во Христа. Эти посвященные верующие идут по следам христианского первомученика Стефана.
Владыка небес
Расстроенный неурядицами на работе и дома, Мэт решил прогуляться. Вечерний воздух приятно освежал. Бесконечное небо из синего постепенно становилось черным, над лужайкой сгущался туман. Звезды своим блеском возвестили появление на востоке полной луны. «Он здесь, – подумал Мэт, затаив дыхание, – Бог здесь и держит все это».
Любовь без границ
Во время Ихэтуаньского восстания в Китае в 1900 г. миссионеры, оказавшиеся в окружении в городе Тай Янь Фу, решили, что единственный шанс спастись для них – это прорываться сквозь толпу. Благодаря оружию в руках, им удалось выйти из опасной зоны. Но Эдит Кумбс, заметив, что двое ее китайских учениц остались позади, решила вернуться. Одну девочку она смогла вывести в безопасное место, но, когда она отправилась за второй, ее убили.
Фасад
Кэрри изо всех сил старается понравиться людям. Она весело улыбается, чтобы окружающие заметили и похвалили ее за оптимизм. Другие хвалят ее, потому что видят, как она помогает соседям. Но в минуты откровенности Кэрри признается: «Я люблю Господа, однако в моей жизни столько показного...» За стараниями выглядеть хорошо перед людьми прячется чувство неуверенности. Она старается сохранить достойную внешность, и от этого сильно устает.
Двенадцатый игрок
Большая надпись на футбольном стадионе Техасского университета гласит: «Дом двенадцатого игрока». Согласно правилам американского футбола в команде должно быть только одиннадцать игроков. А двенадцатый – это тысячи студентов, болеющих на трибунах за своих любимцев. Традиция «двенадцатого игрока» восходит к двадцатым годам прошлого века, когда тренер позвал студента с трибун, чтобы тот переоделся и был готов заменить выбывшего из-за травмы футболиста. Хотя приглашенный студент так и не вышел на поле, его готовность на скамейке запасных оказала вдохновляющее воздействие на команду.
Что я значу?
Я стоял в очереди в кассу в местном супермаркете и смотрел по сторонам. Я видел подростков с бритыми головами и кольцами в носу, держащих пакеты с фастфудом. Молодого специалиста, покупающего стейк, две веточки спаржи и картофель. Пожилую женщину, выбиравшую персики и клубнику. «Неужели Бог знает их всех по имени? – подумалось мне. – Что они значат для Него?»