Победа над разочарованием
Старшеклассники одной из школ штата Оклахома целый год собирали деньги на «путешествие мечты». Однако по приезде в аэропорт оказалось, что многие из них приобрели поддельные билеты у мошенников, выдавших себя за авиакомпанию. «На это было невозможно смотреть», – рассказывал администратор школы. И все же, несмотря на то что ребятам пришлось изменить свои планы, они решили «извлечь из случившегося максимум пользы». Расположенный поблизости парк развлечений подарил им билеты, и они провели там два замечательных дня.
Сокрушена, но не сломлена
В конце богослужения по приглашению пастора Латрис вышла вперед. Ее попросили сказать несколько слов, но никто не был готов к тому, что прозвучало. Она переехала из Кентукки, где в декабре 2021 года разрушительный смерч унес жизни семи членов ее семьи. «Но, несмотря на тяжелые испытания, я все еще могу улыбаться, потому что со мной Господь», – сказала она. Ее свидетельство стало сильным ободрением для всех, кто имел свои собственные проблемы.
Настоящий Друг
Мы с моим давним другом не виделись несколько лет. За это время у него обнаружили рак, и он начал лечение. Неожиданная поездка в его штат дала нам возможность увидеться. Я вошел в ресторан, мы встретились взглядами, и наши глаза наполнились слезами. Как давно мы не были вместе! А теперь из-за угла выглядывала смерть, напоминая о хрупкости земного бытия. Слезы в наших глазах появились благодаря долгой дружбе, в которой были приключения и шалости, находки и потери, радость и горе. Мы были очень близки, и теперь при виде друг друга любовь переполнила наши глаза и потекла по щекам.
Искренняя щедрость
«Никто не умирал со словами: “Я так рад, что прожил эгоистичную, себялюбивую и пустую жизнь”», – сказал писатель Паркер Палмер на выпускной церемонии, призывая молодых людей «предложить себя миру... с искренней щедростью».
Свидетели
В своем стихотворении «Свидетели» Генри Уодсворт Лонгфелло (1807–1882) описывает затонувший невольничий корабль. Рассказывая о «скелетах в цепях», Лонгфелло оплакивает бесчисленные безымянные жертвы рабства. Заключительная строфа гласит:
Вечная Божья Церковь
«Церковь закончилась?» – спросила молодая мама, появившись в церковном фойе с двумя малышами как раз перед завершением богослужения. Человек, который встречал приходящих, сказал в ответ, что соседняя церковь проводит два богослужения, и второе скоро начнется. «Может быть, отвезти вас туда?» – спросил он. Женщина с благодарностью приняла предложение. «Церковь закончилась? – с улыбкой повторил ее слова служитель. – Ну уж нет. Божья Церковь будет всегда».
Дар ободрения
«Пчелы улетают!» Просунув голову в дверь, моя жена сообщила одну из самых неприятных для пчеловода новостей. Я выбежал на улицу и увидел густой рой, который взлетел на вершину высокой сосны. Я знал: он уже никогда не вернется.
В поисках простора
В своей книге «Поля» доктор Ричард Свенсон пишет: «Нам нужен простор для дыхания. Нам нужна свобода для размышлений и время для обновления. Наши взаимоотношения умирают из-за спешки. Дети лежат на земле, сбитые нашими высокоскоростными благими намерениями. Разве Богу нужно такое истощение? Разве Он больше не водит людей к тихим водам? Кто уничтожил широкие просторы прошлого и как нам их вернуть?» Свенсон говорит, что нам нужен «тихий, цветущий луг», где мы можем встретиться с Богом и успокоиться в Нем.
Сила Христа
В 2013 году около шестисот зрителей, стоя на площадке, наблюдали за тем, как канатоходец Ник Валленда прошел по натянутому тросу через ущелье шириной четыреста семьдесят метров рядом с Гранд-Каньоном. Валленда ступил на стальной трос толщиной пять сантиметров и поблагодарил Бога за открывшийся вид. Зрители видели то же, что и Ник, благодаря камере, закрепленной у него на груди. Он молился и славил Иисуса, идя над ущельем так же спокойно, как если бы шел по тротуару. Вдруг налетел порыв ветра. Ник остановился и присел. А затем поднялся и восстановил равновесие, благодаря Бога, что Он «успокоил этот трос». С каждым шагом он демонстрировал свою зависимость от Христа всем, кто слышал его тогда и слушает сейчас, когда видеозапись смотрят по всему миру.
Праздники поклонения
Посещение крупных мероприятий может оказать на нас значительное и порой неожиданное влияние. Пообщавшись с более чем 1 200 участниками фестивалей в Великобритании и США, исследователь Даниэль Юдкин и его коллеги выяснили, что подобные события способны изменить нравственные ориентиры посетителей и усилить их готовность делиться своими средствами. Согласно результатам исследования, 63% участников получили на фестивале «преобразующий опыт», ощутили себя частью человечества и стали более щедрыми по отношению к родственникам, друзьям и даже совершенно незнакомым людям.