В конце
Мне часто выпадает привилегия проводить «духовные каникулы». Мы выезжаем куда-нибудь на несколько дней, молимся и размышляем над разными вопросами. Это невероятно обогащает духовно. Иногда во время программы я задаю вопрос участникам: «Представьте, что ваша жизнь закончилась и в газете печатают ваш некролог. Что бы вы хотели там увидеть?» После этого некоторые участники меняют жизненные приоритеты, поставив своей целью достойно завершить жизненный путь.
Что-то важное и объединяющее
Амина, иммигрантка из Ирака, и Джозеф, урожденный американец, участвовали в политическом протесте по разные его стороны. Мы привыкли считать, что люди, разделенные по национальному и политическому признакам, враждебно относятся друг ко другу. Но когда несколько человек из толпы окружили Джозефа и попытались поджечь ему рубашку, Амина бросилась на защиту. «Вряд ли можно быть еще большими противниками, чем были мы, – сказал Джозеф журналисту, – но в тот момент сработало это общее для всех чувство под названием “так нельзя”». Что-то более важное, чем политика, объединило в ту минуту Амину и Джозефа.
Дерево ценно плодами
Хозяйка питомника выставляла на продажу саженцы персиковых деревьев и раздумывала, как привлечь покупателей. Может быть, разместить саженцы в ряд в полотняных мешках, как на выставке? Или напечатать красочные каталоги с фотографиями деревьев в разные времена года? В конце концов она поняла, что самое ценное в персиковом дереве. Это персики, которые на нем растут! Вкусно пахнущие, темно-оранжевые, с пушистой кожицей. Поэтому лучшей рекламой будет сорвать спелый персик, разрезать его так, чтобы сок потек по рукам, и угостить потенциального покупателя. Он попробует плод и захочет купить дерево.
Отдых в доме Симона
Посещение дома Симона стало для меня незабываемым. Под покровом усыпанного звездами кенийского неба мы отправились в его скромный дом на ужин. Земляной пол и масляная лампа свидетельствовали о невысоком достатке хозяина. Я уже не помню, что подавалось на стол. Зато никогда не забуду, как Симон радовался гостям. Его искреннее гостеприимство напоминало отношение Христа: бескорыстное, трогательное и обновляющее.
Еда с небес
В августе 2020 года жители швейцарского города Ольтен с удивлением смотрели, как с неба падает шоколадный снег! Сбой в системе вентиляции на местной шоколадной фабрике привел к тому, что частицы шоколада рассеялись в воздухе. Съедобные шоколадные хлопья покрыли улицы и машины, а в городе пахло как в кондитерском магазине.
Голод по Богу
Почему мы говорим: «Это последний чипс, который я съем», а потом через пять минут снова тянемся к упаковке? Майкл Мосс отвечает на этот вопрос в своей книге «Соль, сахар и жир». В ней он рассказывает, как крупнейшие производители фастфуда в Америке «помогают» людям страстно желать их не самую здоровую продукцию. Так, одна известная компания потратила тридцать миллионов долларов за год на специальных «консультантов по сильному желанию», чтобы определить «точку блаженства» в пище и возбуждать аппетит потребителей.
Необычайная храбрость
В 1478 году на Лоренцо де Медичи, главу Флорентийской республики, было организовано покушение. Но он сумел спастись. Его сограждане решили отомстить за своего правителя и развязали войну. В числе врагов Лоренцо оказался и жестокий король Неаполя Фердинанд I. Тогда Лоренцо решился на мужественный поступок, который все изменил. Он нанес Фердинанду визит один и без оружия. Такая храбрость вкупе с очарованием и блестящим умом правителя завоевали расположение короля и привели к окончанию войны.
Жестокая борьба
В 1896 году исследователь Карл Эйкли столкнулся в глухом районе Эфиопии с сорокакилограммовым леопардом. Он вспоминал, как леопард прыгнул, чтобы «вонзить зубы мне в горло». Но хищник промахнулся и вцепился страшными челюстями в правую руку Эйкли. Они покатились по земле. Завязалась долгая, жестокая борьба. Исследователь слабел, но не сдавался. Собрав последние силы, он сумел задушить леопарда голыми руками.
Забавляясь со Вселенной
В начале 1980-х выдающийся астроном, не веривший в Бога, писал: «Попытка объяснить факты с помощью здравого смысла наводит на мысль, что некий суперинтеллект баловался с физикой, а еще с химией и биологией». Все, что видел этот ученый, указывало на Нечто, создавшее Вселенную. Тем не менее к своим наблюдениям он добавил: «В природе не существует неизвестных сил, о которых нам стоило бы говорить». Другими словами, все вокруг выглядит так, словно было Кем-то создано, но при этом астроном оставался атеистом.
Дар покаяния
«Нет! Я этого не делал!» У Джейн щемило сердце, когда сын говорил ей эти слова. Она знала, что это неправда. В мысленной молитве она попросила у Бога помощи, а потом еще раз спросила Саймона, что произошло. Он продолжал отпираться. Не в силах сдерживаться, Джейн возмущенно взмахнула руками и сказала, что ей нужно побыть одной. Но когда она повернулась, чтобы уйти, то почувствовала руку сына у себя на плече и услышала его извинение. Святой Дух обличил его совесть, и он раскаялся.