Мы не боги
В книге «Просто христианство» Клайв Льюис советует задавать себе следующие вопросы, чтобы распознать гордость: «Насколько мне не нравится, когда другие люди пренебрежительно относятся ко мне или не обращают на меня внимания... или смотрят свысока, или хвалятся?» Льюис считал гордость «величайшим злом» и главной причиной несчастий в семьях и народах. Он называл ее «духовным раком», который съедает саму возможность любви, удовлетворения и даже здравого смысла.
Не забывайте петь
Нэнси Густафсон, оперная певица на пенсии, ощущала полное опустошение, когда приезжала к матери и видела, как та угасает от деменции. Мама ее больше не узнавала и едва говорила. Однажды после нескольких ежемесячных посещений у Нэнси появилась идея. Она стала петь. Глаза старушки просветлели, и она начала подпевать. Так они пели целых двадцать минут! Потом мама Нэнси засмеялась и пошутила насчет того, что теперь у них семейный дуэт Густафсон. Судя по всему, произошедшая перемена подтвердила мнение некоторых врачей: сила музыки способна пробудить забытые воспоминания. Пение любимых старых песен также улучшает настроение, укрепляет иммунитет и уменьшает потребность в снотворном.
Отчаянные меры
В конце XVII века Вильгельм Оранский затопил большую часть своих земель. Правитель Нидерландов прибег к таким крайним мерам в попытке изгнать вторгшихся испанцев. На какое-то время это сдержало врагов, но обширные территории пахотных земель скрылись под морской водой. Говорят, отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Думать иначе
Во время учебы в колледже я провел значительную часть лета в Венесуэле. Еда была великолепная, люди замечательные, погода и гостеприимство восхитительные. Но с первых же дней я понял, что мои взгляды на распределение времени очень отличались от понимания моих новых друзей. Если мы планировали пообедать в полдень, то это значило где-то между двенадцатью и часом дня. То же касалось встреч или путешествий: время всегда было приблизительным. Я понял, что моя пунктуальность была сформирована культурой.
Точная копия
Во время загородной прогулки мы встретили женщину, которая знала семью моего мужа, когда он был еще ребенком. Переведя взгляд с Алана на нашего сына Ксавьера, она сказала: «Это же вылитая копия папы! Те же глаза, та же улыбка. Один в один!» Женщине явно нравилось такое сильное сходство между отцом и сыном. Она даже заметила схожесть их характеров. И все же, хотя между ними действительно много общего, наш сын – не совершенное отражение своего отца.
Сигнал SOS
Когда в хижине поселенца в гористом районе Аляски случился пожар, он остался без своего убежища и с крохотными запасами в самом холодном штате Америки, да еще посреди морозной зимы. Три недели спустя беднягу наконец спасли. Пилот пролетавшего мимо самолета увидел большую надпись SOS, которую поселенец вытоптал в снегу и посыпал углем с пепелища.
Что-то новое
Земледелие в засушливых районах затруднено. Для решения этой проблемы компания “Seawater Greenhouse” создала нечто новое – необогреваемые теплицы. Эти сооружения устанавливают в Сомали и других странах с похожим климатом. Работают они следующим образом: насосы на солнечных батареях прокачивают морскую воду через панели из гофрированного картона, которые удерживают соль. При этом значительная часть воды испаряется, создавая внутри помещения парниковый эффект, благоприятный для выращивания овощей и фруктов.
Радостный праздник
Моя подруга Шэрон умерла за год до смерти юной Мелиссы, дочери моего друга Дэйва. Обе трагически погибли в автомобильных авариях. Однажды ночью они обе мне приснились. Смеясь и болтая, Шэрон с Мелиссой развешивали ленты в большом банкетном зале. Когда я вошла, они не обратили на меня внимания. Длинный стол с белой скатертью был уставлен золотыми блюдами и чашами. Я спросила, можно ли помочь с украшениями, но, увлеченные работой, они, похоже, меня не слышали.
Тикающие часы
Бригада рабочих пилила лед на замерзшем озере и отвозила в ледохранилище. И вдруг один из них обнаружил, что потерял часы в этом помещении без окон. Вместе с друзьями он принялся их искать, но безуспешно.
Ожидание с надеждой
В фильме «Хатико» профессор колледжа находит на железнодорожной станции щенка и называет его Хатико. Собака привязалась к хозяину и каждый день приходила на станцию встречать его с работы. Однажды профессор, уехав утром, умер от инсульта. Хатико несколько часов ждал его на станции, а затем целых десять лет приходил туда каждый день в надежде, что любящий хозяин однажды вернется.