Как Христос
В детстве богослов Брюс Уэр был возмущен текстом из Первого послания Петра, который призывает нас быть такими, как Христос (1 Пет. 2:21-23). Уэр описал свои чувства в книге «Человек Христос Иисус». «Я решил, что это несправедливо. Особенно когда Петр призывает нас идти по стопам Того, Кто “не сделал никакого греха”. Полная нелепица!.. Я просто не мог понять, как Бог мог всерьез от нас такого требовать».
Немыслимые обещания
Во времена серьезных провалов и неудач мы часто думаем, что уже слишком поздно, что упустили свой шанс на жизнь, полную смысла и значимости. Так описал свои чувства Элиас, бывший заключенный тюрьмы строгого режима в Нью-Йорке: «Я лишил себя надежды на будущее... надежды на то, кем я мог бы стать».
Укрепляться благодатью
Во времена Гражданской войны в США за дезертирство грозила смертная казнь. Однако в армии северян дезертиров казнили крайне редко, поскольку главнокомандующий Авраам Линкольн почти всех их миловал. Это очень раздражало военного министра Эдвина Стэнтона, который считал, что снисходительность Линкольна способствует распространению дезертирства. Но Линкольн сочувствовал солдатам, которые утратили мужество и поддались страху в разгар битвы. За это солдаты очень любили его. Они называли его «Отцом Авраамом» и хотели служить ему еще больше.
Мы не боги
В книге «Просто христианство» Клайв Льюис советует задавать себе следующие вопросы, чтобы распознать гордость: «Насколько мне не нравится, когда другие люди пренебрежительно относятся ко мне или не обращают на меня внимания... или смотрят свысока, или хвалятся?» Льюис считал гордость «величайшим злом» и главной причиной несчастий в семьях и народах. Он называл ее «духовным раком», который съедает саму возможность любви, удовлетворения и даже здравого смысла.
Не забывайте петь
Нэнси Густафсон, оперная певица на пенсии, ощущала полное опустошение, когда приезжала к матери и видела, как та угасает от деменции. Мама ее больше не узнавала и едва говорила. Однажды после нескольких ежемесячных посещений у Нэнси появилась идея. Она стала петь. Глаза старушки просветлели, и она начала подпевать. Так они пели целых двадцать минут! Потом мама Нэнси засмеялась и пошутила насчет того, что теперь у них семейный дуэт Густафсон. Судя по всему, произошедшая перемена подтвердила мнение некоторых врачей: сила музыки способна пробудить забытые воспоминания. Пение любимых старых песен также улучшает настроение, укрепляет иммунитет и уменьшает потребность в снотворном.
Отчаянные меры
В конце XVII века Вильгельм Оранский затопил большую часть своих земель. Правитель Нидерландов прибег к таким крайним мерам в попытке изгнать вторгшихся испанцев. На какое-то время это сдержало врагов, но обширные территории пахотных земель скрылись под морской водой. Говорят, отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Думать иначе
Во время учебы в колледже я провел значительную часть лета в Венесуэле. Еда была великолепная, люди замечательные, погода и гостеприимство восхитительные. Но с первых же дней я понял, что мои взгляды на распределение времени очень отличались от понимания моих новых друзей. Если мы планировали пообедать в полдень, то это значило где-то между двенадцатью и часом дня. То же касалось встреч или путешествий: время всегда было приблизительным. Я понял, что моя пунктуальность была сформирована культурой.
Точная копия
Во время загородной прогулки мы встретили женщину, которая знала семью моего мужа, когда он был еще ребенком. Переведя взгляд с Алана на нашего сына Ксавьера, она сказала: «Это же вылитая копия папы! Те же глаза, та же улыбка. Один в один!» Женщине явно нравилось такое сильное сходство между отцом и сыном. Она даже заметила схожесть их характеров. И все же, хотя между ними действительно много общего, наш сын – не совершенное отражение своего отца.
Сигнал SOS
Когда в хижине поселенца в гористом районе Аляски случился пожар, он остался без своего убежища и с крохотными запасами в самом холодном штате Америки, да еще посреди морозной зимы. Три недели спустя беднягу наконец спасли. Пилот пролетавшего мимо самолета увидел большую надпись SOS, которую поселенец вытоптал в снегу и посыпал углем с пепелища.
Что-то новое
Земледелие в засушливых районах затруднено. Для решения этой проблемы компания “Seawater Greenhouse” создала нечто новое – необогреваемые теплицы. Эти сооружения устанавливают в Сомали и других странах с похожим климатом. Работают они следующим образом: насосы на солнечных батареях прокачивают морскую воду через панели из гофрированного картона, которые удерживают соль. При этом значительная часть воды испаряется, создавая внутри помещения парниковый эффект, благоприятный для выращивания овощей и фруктов.