Верное служение
В четверг в церковном фойе на столах были выложены бутерброды и ломтики арбуза. А в зале на металлических складных стульях сидели скорбящие. Шло траурное богослужение. Все как обычно, за исключением проповедника. Это был известный евангелист, который проповедовал на стадионах перед тысячными аудиториями. Теперь его слушало не больше двадцати человек, но он говорил с тем же воодушевлением, что и всегда.
Сияние света Христа
В тускло освещенном ресторане официантка с озабоченным выражением лица принимала заказы. Но тут один из посетителей, улыбаясь, подарил ей ручку с маленьким фонариком. «Это для того, – сказал он, – чтобы вы могли видеть в темноте».
Освобождение от бремени
Я слышала историю о служителе, который по воскресеньям, прибираясь после богослужения, регулярно находил в одном из рядов смятые бумажные комочки. Через несколько недель он решил развернуть один комочек и обнаружил в нем искреннюю молитву. Тронутый этим, он спросил у женщины, которая сидела в том ряду, ее ли это молитвы. «Да, – ответила она, – я пишу их в церкви и не уношу домой, а оставляю здесь, Богу».
Благословение замедления
Телеведущая Би-би-си Джемма Хант и ее муж чувствовали себя настолько истощенными, что уже не могли качественно выполнять свою работу. В тот период нагрузка на них была выше всякой меры. «Нам срочно потребовался более здоровый ритм жизни. Мы решили замедлиться, – говорит Джемма. – Другими словами, не пытаться сделать все за один день. Устраивать себе перерывы для отдыха и, главное, отводить время для общения с Небесным Отцом».
Чума лжи
«Какая жестокость – быть неправдивым!» – писал один немецкий богослов в стихотворении, противопоставляя доверительные отношения тем, которые разрушены ложью. Согласно его описанию, истина, сказанная с любовью, – это «чудесная приправа», придающая вкус серым будням. С другой стороны, ложь разрушительна как землетрясение и смертельна как яд. Говорящий неправду похож на человека, распространяющего чуму.
Божий покров
Кэти гуляла по дорожкам парка и молилась, когда неожиданно сделала открытие о своей вере. Везде, где на краю дорожки рос куст, она чувствовала себя спокойнее. Там же, где кустов не было, она ощущала себя открытой и уязвимой. Кэти поняла, что ей хочется прятаться, в том числе от Бога, хотя она и знала, что Он ее любит. Ей всегда казалось, что она не заслуживает Его любви.
Жизнь в Божьей любви
Отец Брандена умирал от рака. Ему было всего пятьдесят. Бранден уговорил родителей переехать к нему, чтобы он мог о них заботиться. Отец любил тропики, но путешествовать уже не мог, поэтому Бранден проявил творческий подход. Он выкопал на заднем дворе пруд, завел там рыбу и сделал водопад, который красиво струился по камням. Еще он привез три машины пляжного песка, провел освещение и построил навес, чтобы создать тень. Свои последние дни его отец прожил в этом «райском уголке».
Сеять Божье Слово
Мой отец отвергал любую духовность, и мы горячо спорили с ним о моей новообретенной подростковой вере. Отец любил науку и много читал, поэтому легко опровергал мои незрелые доводы. Однако его аргументы побуждали меня серьезно разбираться в том, во что и в Кого я верю. Я регулярно молилась за него, и наши разговоры продолжались почти сорок лет.
Свидетель Иисуса
Как-то я услышал выражение: «Мы не можем заставить своих детей верить. Мы лишь можем дать им основание верить в то, во что верим сами». Это мудрое наблюдение. Но как же нам это сделать?
Прощальные слова
Мой друг Марк находился в хосписе. Во время моего предыдущего посещения он был бодр и разговорчив, но неделю спустя ослабел и замолчал. Я все равно приходила и общалась с его родственниками, надеясь, что мое присутствие их поддержит. В конце визита, который оказался последним, я осталась с ним одна. Уже собираясь уходить, я повернулась у двери и сказала: «Люблю тебя, Марк». Я не ждала ответа, но увидела, как мой друг шевелит губами. «Люблю тебя», – беззвучно говорил он в ответ.