Украшение вместо пепла
После пожара «Маршалл», самого разрушительного за всю историю штата Колорадо, одна из служб предложила пострадавшим семьям помощь в поиске ценных вещей на пепелищах. Люди сообщали о том, что оставалось в доме, а сотрудники занимались поиском. К сожалению, находок было немного. Пожилой мужчина со слезами рассказывал об обручальном кольце, которое он оставил на комоде в спальне. Дома уже не было. Все, что находилось внутри, либо сгорело, либо сплавилось в один пласт золы и пепла. Кольцо искали долго, но увы, безуспешно. Пророк Исаия со скорбью писал о предстоящем разрушении Иерусалима. У нас тоже бывают моменты, когда кажется, что жизнь, которую мы долго строили, превратилась в пепел. Возникает чувство, что не осталось ничего: ни эмоционально, ни духовно. Но Исаия дает надежду: «[Господь] послал Меня исцелять сокрушенных сердцем... утешить всех сетующих» (Ис. 61:1-2). Бог превращает трагедию в триумф. Он обещает скорбящим, «что им вместо пепла дастся украшение, вместо плача – елей радости, вместо унылого духа – славная одежда» (ст. 3). Они «застроят пустыни вековые, восстановят древние развалины» (ст. 4).
Одна дверь для всех
Правила ресторана, в котором я работал в конце 1950-х и начале 1960-х, содержали много расовых ограничений. Работники кухни – повар Мэри и мойщики посуды вроде меня – были черными, однако в обеденном зале обслуживали только белых. Чернокожие посетители тоже могли заказать еду, но ее им выносили через заднюю дверь. Такие порядки были тогда нормой. Теперь, конечно, все по-другому, но нам еще есть куда расти в том, как мы относимся к людям, созданным по Божьему образу и подобию.
Не унывай
Я не помню такого времени, когда моя мама была здорова. Многие годы она болеет диабетом, уровень сахара в ее крови крайне неустойчив. Развились осложнения, ее больные почки требуют постоянного диализа. Невропатия и переломы привели к тому, что она оказалась в инвалидной коляске. Наконец, стало ухудшаться зрение, и сегодня она почти полностью слепа.
Доверие Богу
Бог не помогает тем, кто помогает себе сам. Он помогает тем, кто доверяется Ему и полагается на Него. Джонатан Руми – актер, сыгравший Иисуса в известном телесериале «Избранные», – осознал это в мае 2018 года. Руми жил в Лос-Анджелесе уже восемь лет и был почти без средств к существованию. Однажды у него осталось еды только на один день, а работы не предвиделось. Не зная, как ему выжить, актер открыл свое сердце Богу и доверил свою ситуацию Ему. «Я молился буквально так: “Я сдаюсь. Я сдаюсь”», – рассказывал он. В тот же день он получил по почте четыре чека, а три месяца спустя прошел кастинг на роль Иисуса в фильме «Избранные». Так Руми убедился, что Бог помогает тем, кто уповает на Него.
Навстречу опасности
В 1892 году больной холерой житель Гамбурга случайно занес инфекцию через реку Эльба в городскую систему водоснабжения. В течение нескольких недель умерло десять тысяч человек. За восемь лет до этой трагедии немецкий микробиолог Роберт Кох установил, что холера передается через воду. Открытие Коха побудило власти крупных европейских городов инвестировать средства в системы фильтрации и очистки воды. Однако власти Гамбурга не предприняли ничего. Сославшись на чрезмерные затраты и назвав открытие Коха сомнительным, они проигнорировали тревожные предупреждения и тем самым обрекли город на катастрофу.
Наш истинный свет
«Идите на свет!» Такой совет получили мы с мужем, когда пытались найти выход из большой городской больницы. В воскресенье после обеда мы приехали навестить друга, а на обратном пути, когда вышли из лифта, заблудились в пустующих по случаю выходного дня коридорах. Побродив некоторое время по слабо освещенным лабиринтам, мы встретили мужчину, который понял наше замешательство. «Да, – сказал он, – все эти коридоры выглядят одинаково. Но видите вон там свет? Идите туда!» Последовав его указаниям, мы действительно через минуту вышли на залитую солнечным светом улицу.
В саду
Мой папа любил бывать на природе, в окружении Божьего творения. Он ходил в походы, рыбачил и коллекционировал камни. А еще ему нравилось работать во дворе и в саду. Конечно же, это отнимало много времени и сил. Часы напролет он копал и рыхлил землю, сажал цветы, выпалывал сорняки, косил газон и поливал двор и огород. Результаты того стоили: ландшафтная лужайка, вкусные помидоры и прекрасные розы. Каждый год он обрезал розовые кусты чуть ли не под корень, и каждый год они вырастали снова, радуя нас ароматом и красотой.
Первое в списке
Зазвонил будильник, и я выпрыгнул из постели словно на беговую дорожку. Отвезти детей в школу. Готово. Добраться до работы. Готово. Я прямо на ходу составлял план действий, в котором личные и профессиональные задачи лавинообразно катились одна за другой:
Что имею, тем служу
Вы когда-нибудь слышали о Зале славы кройки и шитья? Он был создан в 2001 году в честь людей, которые «оказали значительное влияние на индустрию домашнего шитья, внеся уникальный и инновационный вклад в обучение шитью и разработку швейных изделий». В зале среди прочих увековечено имя Марты Пуллен, которая сравнивается с женщиной из Книги притч 31. «Источником своей силы и вдохновения она всегда признавала Бога», – сказано в памятной записи.
Якорь нашей надежды
Держа в руках фотографию людей, спящих в картонных коробках под тусклым светом фонаря, я спросила учеников воскресной школы: «Что нужно этим людям?» «Еда», – ответил один. «Деньги», – предположил второй. «Крыша над головой», – задумчиво произнес третий. А потом одна девочка сказала: «Им нужна надежда».