Искренняя щедрость
Когда мы с моей женой Кари закончили университет, у нас накопилось несколько тысяч долларов долга. Мы обратились в местный банк, чтобы получить кредит. Нам отказали, поскольку мы жили и работали в этом городе недостаточно долго. Через несколько дней я рассказал о нашей проблеме своему другу Мингу, служителю поместной церкви. «Я поговорю об этом со своей женой», – сказал он, расставаясь с нами.
Дыра в нашей святости
В детстве моя дочь любила во время обеда играть со швейцарским сыром. На нем были большие дырки. Она прикладывала желтый квадратик к лицу, как маску, и говорила: «Смотри, мама!» Ее зеленые глазки озорно поблескивали из дырок в сыре. Я была молодой мамой, и эти «маски» отражали мои чувства по поводу собственных усилий: искренних, исходящих из любящего сердца, но таких несовершенных. Дырявых, а не святых.
Милосердие и пицца
Наш пастор Гарольд и его жена Пэм пригласили меня на ужин. Мне было приятно, но также и тревожно. Дело в том, что я начала посещать группу по изучению Библии, которая собиралась в нашем колледже. В этой группе иногда звучали странные идеи, явно противоречившие Библии. Не собирается ли пастор прочитать мне нотацию на эту тему?
От избытка сердца
В одной средней школе руководство решило ввести клятву, запрещающую нецензурную брань. Ученики должны были повторить следующий текст: «Я торжественно обещаю не употреблять никаких ругательств в стенах и на территории школы». Что сказать? Попытка благородная, но, согласно учению Христа, никакие внешние правила и даже клятвы не смогут поставить преграду греху.
Мудрый совет
«О чем я жалею?» Такой вопрос задал себе писатель Джордж Сондерс, чьи книги входили в список бестселлеров по версии The New York Times, выступая в 2013 году в Сиракузском университете. Уже пожилой человек, Сондерс поделился с выпускниками некоторыми сожалениями о прожитых годах. Вначале он рассказал, что значительную часть своей жизни был беден и работал в ужасных условиях. Однако это совершенно его не угнетало. О чем он сожалел, так это о случаях, когда был недостаточно добрым, об упущенных возможностях проявить доброту.
Импровизированное прославление
Во время краткосрочной миссионерской поездки в Эфиопию наша команда в сопровождении местных христиан провела встречу с молодыми людьми, которые жили в лачугах возле свалки. Общение получилось на удивление радостным. Мы делились свидетельствами и ободряющими словами, читали Библию и молились. Но больше всего мне понравились моменты, когда местный верующий брал гитару и мы вместе славили Бога под сияющей луной. Несмотря на отчаянное положение, у этих людей была надежда и радость, которые можно найти только в Иисусе Христе.
Когда придет время
Когда мои друзья Эл и Кэти Шиффер участвовали в авиашоу со своим легендарным самолетом времен Второй мировой войны, их не оставляла равнодушными реакция пожилых ветеранов. Те рассказывали о боях, в которых участвовали, и о самолетах, на которых летали. При этом их глаза часто застилали слезы. Многие говорили, что лучшей новостью, которую они услышали в те времена, были слова: «Войне конец, ребята. Пора домой».
Красота на пустыре
Однажды весенним вечером я увидела, что на пустыре возле моего дома из земли ровными рядами пробились зеленые растения с заостренными листьями и небольшими бутонами. А на следующее утро, открыв калитку, я остановилась в изумлении: на пустыре красовалась яркая россыпь красных тюльпанов.
Расскажите, что сделал Бог
Мой друг по колледжу Билл Тобиас много лет служил миссионером на одном из тихоокеанских островов. Он рассказал мне историю о молодом человеке, который уехал из своего родного города в поисках удачи. Но друг привел его в церковь, где он услышал Благую весть о Христе и принял Его как своего Спасителя.
Наказание с любовью
В притче «Мудрая женщина» Джордж Макдональд рассказывает о двух девочках. Их себялюбие доставляет много неприятностей всем, включая их самих, пока мудрая женщина не проводит их через ряд испытаний, в результате которых они снова становятся «прекрасными».