Прикосновение благодати
В романе Лейфа Энгера «Мир, похожий на реку» Иеремия Лэнд – одинокий отец троих детей и уборщик в местной школе. Это человек глубокой, иногда чудотворной веры. На протяжении книги эта вера часто подвергается испытаниям. Школой руководит Честер Холден, сумасбродный директор, который страдает от кожного заболевания. Иеремия работает безупречно: безропотно чистит канализацию и собирает стекло разбитых директором бутылок. Но Холден хочет, чтобы он ушел. Однажды он перед всеми учащимися обвиняет Иеремию в пьянстве и увольняет его. Очень унизительная сцена.
Новый дом
Первая иммигрантка, прибывшая на территорию США через остров Эллис в 1892 году, Энни Мур, должно быть, чувствовала настоящее волнение, думая о новом начале на новом месте. Позже по ее следам прошли миллионы. Энни, еще подросток, оставила тяжелую жизнь в Ирландии, чтобы начать новую в Америке. Она приехала с одной небольшой сумкой в руке и множеством мечтаний, надежд и ожиданий от страны возможностей.
Духовное истощение
«С точки зрения эмоциональности, мы за один час можем выработать целый день», – пишет Зак Эсвин в книге «Неидеальный пастор». Хотя в ней он говорит конкретно о бременах, которые часто носят пасторы, это высказывание справедливо для каждого из нас. Переживания и груз ответственности могут истощить нас физически, умственно и духовно. Тогда все, чего нам хочется, – это спать.
Созданы для взаимоотношений
В ответ на одиночество людей во многих странах развивается индустрия под названием «Семья в аренду». Некоторые пользуются этой услугой, чтобы создать себе имидж – выглядеть на общественном мероприятии счастливой семьей. Некоторые нанимают актеров, чтобы те изобразили далеко живущих родных, и можно было хоть ненадолго ощутить желанные семейные связи.
Печальный рассказ
Зло, которое долгое время скрывалось, в конце концов болезненной правдой вышло на свет. Стали раскрываться факты сексуальных домогательств к женщинам со стороны имеющих власть мужчин. После чтения заголовков в газетах мое сердце дрогнуло, когда я услышал доказательства этих преступлений со стороны двух мужчин, которых глубоко уважал. Церковь не застрахована от подобных случаев.
В карманах Линкольна
В тот вечер, когда президента США Авраама Линкольна застрелили в театре Форда, в его карманах находились: две пары очков, салфетка для протирания стекол, перочинный нож, цепочка для часов, носовой платок, кожаный бумажник с пятидолларовой купюрой Конфедерации и восемь вырезок из газет, включая те, что восхваляли Линкольна и его политику.
Иллюзия контроля
Эллен Ланжер в своем исследовании «Иллюзия контроля», проведенном в 1975 году, изучала, насколько мы влияем на события нашей жизни. Она обнаружила, что в большинстве случаев мы сильно переоцениваем степень своего контроля. Исследование также показало, что реальность почти всегда рассеивает наши иллюзии.
Неузнанный Иисус
Мой сын Джеф недавно принял участие в «моделировании бездомности». Он провел три дня и две ночи на улицах своего города. Спал под открытым небом при минусовой температуре. Без еды, денег и укрытия ему приходилось полагаться на доброту незнакомых людей, чтобы восполнить свои основные нужды. В один из этих дней весь его рацион составил только сэндвич. Его купил человек, который услышал, как Джеф просит еды у входа в ресторан фастфуда.
Творческий потенциал
Музыка наполнила церковный зал. На сцену поднялся художник-дальтоник Ланс Браун. Он встал перед белым холстом спиной к залу и погрузил кисть в черную краску. Плавными движениями он изобразил крест. Мазок за мазком визуальный рассказчик создавал картины распятия и воскресения Христа. Он покрывал большие участки черной краской, а затем наносил поверх нее синюю и белую, завершив абстрактную картину менее чем за шесть минут. После этого он взял холст в руки, перевернул его вверх тормашками – и показал скрытое до этого изображение – полное сострадания лицо Иисуса Христа.
«Хотя»
В 2017 году группа из нашей церкви отправилась в Хьюстон, чтобы помочь жертвам урагана «Харви». Мы хотели поддержать людей, пострадавших от стихийного бедствия. Позже, когда мы стояли рядом с ними и видели поврежденные церковные здания и дома, у нас самих возникало немало вопросов. Но вместе с этими людьми мы смирялись, доверяя Богу.